Глава двадцать третья

О том, что если враг прячется в сейф, то это

очень хороший враг. Особенно если

он сам заперся изнутри, проглотил

ключ и категорически не хочет

никого пускать...

Слава богу, этого никто не пытался отрицать. Более того, все трое разом загомонили, дружно объясняя недопонимающей еврейке её глубинные заблуждения. Брать в руки оружие - грешно! Грешно даже помыслить об этом, а уж вдвойне грешно: служить в армии, почитать военные реликвии, гимн и государственную символику своей страны! Надо полностью отдаться учению «свидетелей», раствориться в нём, принять его душой и сердцем, стать полноценным членом общины, чтобы в момент Судного дня попасть в ограниченное число спасшихся праведников!
Миллавеллор подошёл к Ивану сзади, но тот, приложив палец к губам, молча попросил не вмешиваться. Седой эльф без проблем отвернулся к своей самокрутке, а Рахиль стояла с распахнувшимся ротиком, едва ли не падая под шквалом хлынувшей на неё информации. Что такое для бывшей военнослужащей Израиля - бросить автомат, предать армию, порвать форму и дать возможность проклятым террористам залить кровью священный город Иерусалим...
- Ша, я прозрела, пассивные антисемиты! - «Галил» в мгновение ока перелетел из-за спины в положение «стрельба стоя с упором приклада в плечо». - Значит, не служить? Не брать оружие? Не защищать своих? А я таки почти вам поверила...
- Вы недопоняли, - смущённо отступили женщины, а юноша дунул за подмогой. - Закройте ваш разум, отбросьте мысли, внимайте Истине сердцем, мы объясним...
- Ещё одно слово, и я стреляю на звук! - В прищуренных глазах израильтянки плескалась такая ярость, что «свидетельницы» предпочли послушаться.
- Уходим, - скомандовала Рахиль, кинув горящий взгляд на Ивана и Миллавеллора. Эльф пожал плечами и первым потрусил в чащу по узенькой тропинке. Обе тётушки смотрели им вслед с нескрываемой ненавистью, но лишних движений не делали - военизированная еврейка лично прикрывала отход.
Лесной марш-бросок по пересечённой местности длился не менее часа, пока страдающий прокуренными лёгкими философ не взмолился о привале. По его словам, вербовщики обязательно бросятся в погоню (не в их правилах оставлять «потенциального клиента»), но в густом лесу у них нет ни малейших шансов - они заблудятся, плюнут и повернут назад. И вообще, лично ему всё происходящее кажется несколько странным - вот его, как эльфа, никто ни разу не пытался перетащить в свою веру! Может быть, Иван и Рахиль какие-то особенные и сами ухитряются находить проблемы на пятую точку буквально везде?!
- Угу, - отфыркиваясь, подтвердил казак. - Это наша суммарная планида. Ещё Губанов писал в своё время: «Русь понимают лишь евреи...»
- Таки неужели? Хоть кто-то из ваших это признал... Ваня, я должна вам одно спасибо.
- Ты должна мне один поцелуй, - резонно припомнил молодой человек.
Израильская краса так же честно развернулась и, зажмурив глаза, быстро чмокнула его в щёку. Подъесаул удовлетворённо хрюкнул, подтверждая, что расчёт произведён полностью. После чего поинтересовался: - А мы, собственно, куда направляемся? Просто так, подальше, или в каком-то конкретном направлении, через пенёк, на северные мхи...
- Просто так герои через лес не ходят. Я веду вас к исполнению вашей миссии.
- Стоп, - разом скомандовал подозрительный подъесаул. - Почему ты ничего не говорил раньше? Ну-ка, ну-ка, что у нас там за миссия?
- Меч Святого Джона!
- Рахиль, ты что-нибудь понимаешь?
- Только то, что нас таки опять куда-то тихо втравливают...
- Мы идём в замок Рона Хаббарда за мечом Святого Джона. - Миллавеллор встал на цыпочки и высокопарно возвысил тон, игнорируя протестующие возгласы наших героев. - Ещё в винных подвалах Арддурхоума, при светлом лике Вечно Рыдающей Нюниэль, при постной морде Вершителя и свидетельстве всей эльфийской знати я дал слово вернуть в наш Холм давно украденный меч Святого Джона Руэна! Его бессовестно выкрали у нас ученики и последователи Хаббардского международного университета, более похожего на неприступный замок, полный преступных лиц. Восемь наших лучших юношей отправились возвращать его, но все восемь были околдованы и ныне являются самыми преданными адептами, цепными псами на страже меча. Верно сказано мудрейшими: «Пусть ничто не поколеблет поверхность горного озера, как ничто не наполнит Великую Пустоту в голове героя...»
- Ой, мама-а! Я уже точно знаю, на что он нас подписывает...
- Продолжай, дядя, - невозмутимо подтвердил казак.
Рахиль едва не поперхнулась очередным предложением, но эльф, сухо кивнув другу, продолжил:
- Если я верну меч Святого Джона домой, то с меня снимут все обвинения и моё право на руку Принцессы будет признано безоговорочным! Это единственная надежда и последний шанс. Собственно, поэтому меня и отпустили... в смысле опустили... в бочку.
- Какой замок, какой меч, какая свадьба?! С какого боку мне всё это упёрлось? - разговаривая скорее сама с собой, начала задумчивая военнослужащая, но Иван поднял взгляд:
- Мы дали ему слово.
- Таки где, когда?! Где контракт, обязанности сторон, реквизиты, подписи и печати? Почему я их не вижу, ау?!
- Хорошо, я дал слово.
- Хорошо?! Ой, ну конечно да, я вас умоляю! Как это по-благородному, по-великодушному, по-казацкому... Он дал слово, а расплачиваться за проценты будет вечно крайнее еврейское меньшинство... Идите в задницу, Ваня! Стойте, я с вами!
- Куда? - уточнил подъесаул.
- Таки не туда, куда вы только что вскочили, - устало огрызнулась Рахиль и. убедившись, что последнее слово в очередной раз осталось за ней, заняла своё место в арьергарде. - Скока топать до замка?
- Часа два-три, - прикинул седой авантюрист и вновь повёл друзей тайными, едва заметными лесными тропами навстречу очередным «испытаниям духа»...
Шли молча, каждый погруженный в свои собственные мысли. Самые простые были у эльфа: выбрать тихое местечко, где можно было бы спокойно покурить, пока эта парочка исполняет свой вассальный долг по возвращению священного меча и возведению его, Миллавеллора, на эльфийский престол.
Иван скорее думал о том, что в пребывании казаком есть некая, вполне осязаемая, прелесть - то есть поразительное чувство внутренней свободы действий и необременительности поступков. Обычные вопросы решаются душевным разговором, проблемные - взмахом шашки! Живёшь так, словно смерти нет и в помине, без страха и уныния. Всех делов - успеть вовремя перекреститься, и - гуляй душа!
Рахиль, в свою очередь, пыталась проникнуться глубиной философии восточных мудрецов, вечно цитируемых остроухим эльфом. Последнее изречение особенно её достало... Нет, что такое «Великая Пустота» она в принципе слегка, где-то как-то понимала, но наличие этой Пустоты в «голове героя...»?! То ли комплимент, то ли пожелание, то ли вообще ничем не завуалированное оскорбление...
Отдыхали на поляне, у ручейка, когда вымотались уже окончательно, а искомый замок так и не поспешил найтись. Хотя обкуренный проводник был уверен, что заблудиться они не могли, потому как у него чисто эльфийское, врождённое чувство направления, а ориентироваться по мху на деревьях любой дурак может. Правда, когда его копнули поглубже, оказалось, что он-то и не дурак - в смысле искренне считает, что мох обильно растёт почему-то на западной стороне ствола...
За отдыхом тоже особо много не разговаривали. Рахиль лишь предупредила Ивана о недопустимости снятия сапог, дабы дать передых портянкам. Дескать, она передохнет первой...
- Миллавеллор, раз уж мы таки вляпались в то, что вы называете «восстановлением исторической справедливости», то у меня три резонных вопроса: 1) Вы там сами были? 2) И что видели? 3) Если на первые два ответ «нет», то вот это всё типа шутка?!
- Я видел его один раз, издалека, и он был величественен! - торжественно начал эльф, не отрываясь от перебирания каких-то сухих травинок и листиков. - Замок дианетики Хаббарда высок, неприступен и непробиваем, как его учение. Его обитатели крепки в своей вере, у них есть мощь и средства для приобщения неопределившихся. А инакомыслящих, пойманных вблизи замковых стен, обращают в лоно веры силой! Они не имеют друзей, просто не нуждаются в них... Но не имеют и врагов, ибо их враги не живут долго...
- Рахиль, а ты сама что-нибудь слышала об этих хаббардистах?
- Только то, что в своё время их лидер лихо уклонялся от уплаты налогов, напрочь отрицая Христову заповедь: «Богу богово, а кесарю кесарево». Срубил чёртову уйму денег и устроился, чтоб мы так жили!
- Он был евреем? - осторожно уточнил Иван.
- Он имел мозги, - не обидевшись, поправила деловая еврейка. - Если мне таки ничего не засорило память, то ему первому принадлежит цитата: «Собственная религия - вот где можно отхватить действительно огромный куш!» Кстати, по сути дела, у кого тут есть что вкусно покушать?
Миллавеллор кротко вздохнул и без споров полез за пазуху. На свет божий были извлечены два эльфийских пирожка с оленьей печенью, куриная ножка-гриль и три коржика (один - поломанный надвое). Молодые люди сочли себя достаточно голодными, седой эльф, похоже, в еде почти не нуждался, ограничившись водой из ручья и какой-то сизоватой сыроежкой. Предложение «таки поспать после обеда» было отвергнуто большинством голосов.
Подъесаул первым поднялся, построил «отряд», и эпический поход за мечом вступил в следующую фазу. На этот раз топать пришлось чуть меньше и уж совсем не ухоженными тропиночками. На опушку леса вышли уже ближе к вечеру, но зато впереди, за кронами сосен, действительно высилась серая громада замка...
- Вот она, твердыня жадности, гордыни, тщеславия и сребролюбия! Как говорил своим ученикам Су Дунпо: «Возвеличь себя сам и прочувствуй медленное умирание собственной души...»
Иван и Рахиль ответили остроухому философу непонимающими взглядами.
- Это я к тому, - сдался эльф, - что они там все опасны.
- Мы казаки, - поправил фуражку бравый подъесаул. - И я это к тому, что всё в воле Божьей, а он что ни делает - всё к лучшему.
- А я ни к тому и ни к этому, и даже не сама себе два раза приятно, но вы оба посмотрите отсюда туда - это же банковский сейф, как мы его намерены брать за жабры?!
Трезвая логика израильской военнослужащей действительно взывала к более внимательному изучению обстановки. Замок мог называться таковым просто для удобства эльфийской точки зрения - на деле это был хорошо укреплённый бункер, высотой в девятиэтажный дом, с минимумом окон, строгой архитектурой, за каменной стеной с колючей проволокой и пулемётными вышками. Если это и можно было штурмовать, то разве что ядерным оружием! Но уж никак не силами одного казака с шашкой, одной еврейки с автоматической винтовкой и одного эльфа с охотничьим кинжалом и припрятанной самокруткой...