Непредвиденные осложнения

Но неприятностей человекоптицам было не избежать. В приграничной зоне их засекли радары противовоздушной обороны. Птицы такого крупного размера появились на экранах станции слежения за воздушным пространством впервые. К тому же они летели по воздушному коридору, по которому следовали пассажирские самолеты, что создавало помеху их полету. Командир воинской части поднял по тревоге в воздух самолет-перехватчик. Акимов, как уже говорилось, бывший военнослужащий воздушно-десантных войск, предусмотрел и это. Едва он заметил по курсу перед собой серебристую точку приближающегося истребителя, тут же скомандовал:

- Пикируем! Камнем в ближайший лес…

Пятерка сделал это слаженно и четко. Проревевший над их головами истребитель только недоуменно покачал крылами. Какие догадливые птицы! Но на опушке леса их поджидала еще более крупная неприятность: двое охотников-браконьеров живо взяли огромных птиц на мушку.

- Не спешите!- подняв руку из-под крыла, закричал им Акимов.

Охотники потеряли дар речи.

- Прошу не удивляться,- сняв колпак-маску, заговорил с ними Акимов.- Идет испытание нового средства передвижения – летательных устройств.

- А зачем птицами-то наряжаться?- пришел, наконец, в себя один из охотников.- А если б мы по вам шарахнули?

- Виноваты. Но до поры, до времени мы должны хранить эксперимент в секрете. Прошу вас также его сохранить.

- Ну, это нетрудно,- согласились охотники.

- Вот и договорились,- улыбнулся Акимов и выдал ребятам команду на взлет.

Но на подлете к Морегорску – новая неприятность. Пятерку засек патрульный вертолет автоинспекции. И спрятаться от него было некуда: внизу – бескрайние поля. Тогда Акимов объявил спутникам:

- Не обращайте внимания на вертолет. Летим и летим. На юг. Выстройтесь-ка клином.

Однако на журавлей человекоптицы были не очень похожи. Вертолет завис над их головами, и пилот с удивлением стал разглядывать их: ноги-то у птиц слишком толсты и словно бы обуты во что-то.

   - Второй, второй, я – первый…- взялся, было, пилот за микрофон.

Акимов, заметив это, принялся отчаянно жестикулировать руками, стащив с головы колпак-маску. Вертолетчик открыл рот от изумления, признав в летящей рядом птице недавнего знакомца и коллегу Юрия Акимова. А тот подлетел вплотную и застучал пальцами по стеклу кабины, прося впустить. Пилот открыл дверцу, и Акимов торопливо рассказал историю их нового чудесного превращения и попросил сохранить тайну его до поры, до времени.

МИРОВАЯ СЕНСАЦИЯ

А в далеком городе Брянцеве в это время происходили события, каких не переживали еще его обитатели. Фотокорреспондент местной газеты проявил снимки пролетавшей утром стаи диковинных птиц, увеличил их… И был повергнут в шок. На снимке у птиц отчетливо виднелись ноги, одетые в теплые ботинки! А на плоскости крыл просматривались дополнительные конечности наподобие рук в перчатках…

На ослабевших ногах фотокорреспондент отнес снимки к редактору. И редактор, быстро поняв суть дела, вскинув руки, заорал:

- Сенсация! В нашей газете появится мировая сенсация! Город Брянцево прогремит на весь мир. И мою фамилию, и твою узнают в отдаленнейших уголках земного шара. Срочно даем в номер снимки птиц с человеческими конечностями!

- А, может, людей с птичьими крыльями и головами?- уточнил фотокорреспондент.

- Нет большой разницы. Дадим снимок на половину первой полосы. И под ним – подпись: «Птицелюди». Нет! «Людоптицы». Или лучше – «Птицечеловеки над городом Брянцево». Автор снимка такой-то, автор подписи такой-то.

После обеда город Брянцево бурлил от обсуждения сенсации. Одни ахали и не верили, другие обвиняли фотокорреспондента в розыгрыше, третьи – кто в натуре видел пролетающих над городом птиц – утверждали, что именно так все и было.

Уже к вечеру в доселе неизвестный большому миру городок начали приезжать многочисленные репортеры, в том числе, из зарубежных агентств. Явились и агенты государственной безопасности, чтобы взять фотоснимки на экспертизу. Это все-таки ЧеПэ государственного масштаба, и если невиданные птицы обладают разумом, то данный факт ни в чем не уступает факту реального появления инопланетян. Пресс-конференцию решили устроить в городском Дворце культуры, но и он не сумел вместить всех желающих узнать подробности мировой сенсации, сенсации века, а то и всей истории человечества.

Человекоптицы же к этому времени уже безмятежно спали в одной из пещер в окрестностях Морегорска. Костерок освещал стены пещеры и лица спящих.

Морегорцы узнали о мировой сенсации ранним утром следующего дня. И охотники-браконьеры, не сдержав обещания хранить тайну, явились в редакцию местной газеты и выдали такие подробности о людях-птицах! Не преминул явиться сюда же и пилот вертолета. И уже не Брянцево, а Морегорск становился эпицентром события, потрясшего весь мир. Толпы репортеров хлынули сюда.

А виновники сенсации, хорошо отоспавшись на мягких крылышках, не спеша позавтракали, почистили перышки, и ничего не ведая о страстях вокруг них, направились к острову Ивана Ивановича. Наступал последний этап операции.