Магеллан и первое кругосветное плавание

Новый Свет, получивший название Америки, преградил доступ к Азии западным путем. Ни в Центральной, ни в Южной Америке испанским и португальским мореплавателям не удалось в первые два десятилетия XVI в. найти прохода, который вел бы в моря, омывающие «Индии» и «Катай». А в том, что Америку отделяет от Азии водное пространство, европейцы убедились в 1513 г., когдаиспанский искатель приключений Васко Нуньес де Бальбоа пересек Панамский перешеек и открыл необъятное «Южное море» — Тихий океан.

Португальцу Фернану Магеллану (1480—1521 гг.) удалось найти проход в этот океан, проложить западный путь в Азию, а его спутник Себастьян Эль-Кано обошел земной шар, совершив первое в истории человечества кругосветное плавание.

Магеллан начал свою карьеру в Индии и в Малакке и, вероятно, побывал также на островах Малайского архипелага. Его друг Франсишку Серран в 1511 г. добрался до Молуккских островов, и от Серрана Магеллан получил подробные сведения об этой стране пряностей.

Возвратившись в 1513 г. в Португалию, Магеллан разработал проект плавания к Моллукским островам западным путем. Он полагал, что к югу от земли Свитого Креста (Бразилии) должен быть пролив, следуя которым можно войти в Южное море и добраться до Молуккских островов. Следует отметить, что, говоря об этом проливе, Магеллан основывался на ложных сообщениях об открытии прохода в тридцатых или сороковых широтах южного полушария. Мнимый этот проход, по всей вероятности, был              Ла Платой, широким устьем реки Параны, открытым в 1516 г. испанцем Солисом. До Солиса там, возможно, побывала одна португальская экспедиция.

Португальский король Мануэл отверг проект Магеллана. Король считал, что гораздо выгоднее уже проложенный португальцами, восточный путь к Молуккским островам. Тогда Магеллан бежал в Испанию (1517 г.) и предложил свой проект королю Карлу I.

В марте 1518 г. проект был утвержден, и 20 сентября 1519 г. флотилия Магеллана — пять кораблей и 265 человек — вышла из гавани Сан-Лукар  де-Баррамеда в устье Гвадалквивира. Пройдя вдоль восточных берегов Южной Америки, Магеллан не нашел, разумеется, пролива в сороковых широтах и вынужден был направиться дальше на юг. Он открыл берега Патагонии, с трудом подавил мятеж, который вспыхнул на кораблях, и        21 октября 1520 г. дошел на 52° южной широты до широкого прохода, который вел на запад.

Пройдя этот опасный пролив, впоследствии названный Магеллановым, Магеллан вышел в безбрежное море, которое он назвал Тихим океаном. Три месяца флотилия (в ней осталось лишь три корабля) шла на северо-запад. За все это время только однажды она миновала бесплодный скалистый островок. Съестные припасы на кораблях кончились, люди голодали, но Магеллан шел вперед.

Только 6 марта показалась земля - один из Марианских островов.        15 марта флотилия подошла к острову Самар в архипелаге, позднее названном Филиппинским. На другом острове этого архипелага 7 апреля 1521 г. Магеллан погиб в стычке с местными жителями. Потеряв на Филиппинских островах более двадцати человек и один корабль, экспедиция на двух судах — «Виктории» и «Тринидаде» — направилась к Борнео, а затем к Молуккским островам, где уже обосновались португальцы. Капитан «Виктории» Себастьян Эль-Кано от Молуккских островов направился в Испанию «португальским» путем, огибая мыс Доброй Надежды; команда «Тринидада» пыталась довести корабль до Панамы, но была вынуждена вернуться на Молуккские острова, где ее взяли в плен португальцы. Эль-Кано 6 сентября 1522 г. вошел в гавань Сан-Лукар де-Баррамеда с восемнадцатью оставшимися в живых участниками великого плавания.

Значение Плавания Магеллана — Эль-Кано было огромно. Удалось найти пролив в южной части американского материка, удалось пересечь Тихий океан и доказать, что Америку отделяет от Азии водное пространство, по ширине намного превосходящее Атлантический океан. Совершено было первое кругосветное плавание, которое на практике подтвердило, что Земля шарообразна.