По данным почвенного обследования 43 % от общей площади пастбищ подвержены водной эрозии. Сложный рельеф территории Ставропольского края предрасполагает к образованию оврагов, которые растут со скоростью 3-7 мм в год. Особенно распространены процессы опустынивания в восточных районах Ставрополья (Левокумский, Нефтекумский, Курской и Степновский).
Кроме того, опасным экзогенным фактором является то, что орошение земель весьма существенно, а часто коренным образом изменяет гидрогеологические условия: интенсивность питания грунтовых вод, глубину их залегания и химический состав, режим, направление движения и характер разгрузки, структуру водного и солевого баланса, взаимосвязь грунтовых вод с нижележащими межпластовыми водоносными горизонтами и т.д. Нередко под влиянием орошения изменяются водно-физические, фильтрационные и другие свойства пород зоны аэрации и водонасыщенных отложений. Изменяются также инженерно-геологические условия - под влиянием увлажнения пород оросительными водами и подъема грунтовых вод, вызванного орошением.
При недостаточном учете природных гидрогеологических и инженерно-геологических условий, а также несовершенстве мелиоративных работ (отсутствие дренажа, неконтролируемая подача воды), орошение может вызвать ряд отрицательных последствий: вторичное засоление почв и грунтовых вод, подтопление и заболачивание территорий, активизацию эрозионных, оползневых, просадочных, карстово-суффозионных процессов.