Охрана геологической среды столь же актуальна в наши дни, как и охрана воздушного и водного пространства. Ею занимаются специалисты в области инженерной геологии, гидрогеологии, геохимии и ряда других областей наук о Земле. Естественно, что геофизики не могли долго оставаться в стороне от этой животрепещущей проблемы.
Методы, основанные на изучении физических полей, обеспечивают наибольшую пространственную и временную плотность наблюдений, что является существенным положительным моментом при изучении антропогенной нагрузки на геологическую среду. Кроме того, геофизик имеет возможность по своему усмотрению в широких пределах варьировать объемы горных пород, вовлекаемых в эксперимент. При этом их сплошность не нарушается, что позволяет обоснованно сопоставлять результаты разнесенных во времени наблюдений.
Основными задачами геофизических методов являются: 1) районирование территорий по признаку чувствительности горных пород к различным видам загрязнения; 2) нахождение очагов загрязнения и определение границ распространения этого загрязнения; 3) получение количественных показателей, характеризующих степень воздействия загрязнителя на геологическую среду; 4) оценка тенденций развития загрязнения с течением времени; 5) прогноз воздействия антропогенной деятельности на конкретные экосистемы.
Решение всех или части этих задач позволяет создавать динамические физико-геологические модели изучаемых территорий, удовлетворяющие требованиям формирования инженерно-геологического мониторинга. Сбор геофизической информации для построения действенного мониторинга отличается рядом специфических особенностей, которые ограничивают возможность заимствования приемов, разработанных в процессе ранее проводившихся геофизических исследований. Эти особенности связаны в первую очередь с необходимостью проведения наблюдений в условиях урбанизированных и сильно измененных человеческой деятельностью территорий с характерным для них высоким уровнем техногенных помех.
Использование геофизических методов для целей изучения влияния антропогенной нагрузки на геологическую среду является новой областью их приложения, в которой они в ближайшее время должны найти широкое применение.