Дополнительный материал к уроку

В 640-548 гг. до н. э. в Греции жил учёный Фалес Милетский. Он считал Землю плоским кругом, плавающим на волнах океана, и даже подкреплял этот взгляд доказательством, которое считал очень убедительным: Земля тверда, а твёрдые тела лежат спокойно, если их никто не толкает. Между тем на Земле нередко случаются землетрясения. Ясно, что причиной их могут быть только волны разбушевавшегося океана, бьющие снизу в дно Земли.

Древнегреческий философ и математик Фалес Милетский открыл способ измерения расстояний до удалённых и недоступных предметов. Способ Фалеса и сейчас применяется при точном определении расстояний на земной поверхности и в небесном пространстве.

Ученик Фалеса, Анаксимандр, утверждал, что Земля имеет форму игральной шашки, висящей в пространстве, а люди живут на её плоской верхней стороне. В подтверждение своей теории Анаксимандр приводил следующий довод: всем известно, что Земля неподвижна, а неподвижными бывают только плоские предметы.

Философ и поэт Ксенофан считал, что Земля имеет форму пня с множеством корней, уходящих в бесконечность. Эти корни и помогают ей держаться в пространстве.

Анаксимен, ученик Анаксимандра, первоначалом всего считал воздух. По его мнению, Земля имеет форму доски, лежащей плашмя. Когда-то эта доска падала. Падая, она надавила на воздух, находившийся под ней, и сжала его, как поршень сжимает воздух в цилиндре. Сжатый воздух приостановил падение и до сих пор удерживает Землю. Выйти по краям он не может: Земля так велика, что ему не дойти до её краёв.

Древнегреческий философ Платон считал, что Земля имеет форму куба. Когда философам задавали вопрос: "Как Солнце проходит ночью под Землей, с запада на восток, если там находятся корни, морские волны, сжатый воздух и прочие подпорки?» — Философы отвечали: «Солнце, дойдя до горизонта, круто поворачивает и идёт на уровне земной поверхности к северу, а оттуда к востоку, где и восходит вновь. А не видим мы его ночью потому, что вдоль северного края Земли возвышаются горы, которые его заслоняют...»

Первым провозгласил учение о шарообразности земли великий математик Пифагор. Он утверждал, что Земля не стоит в центре Вселенной, а вращается вокруг главного светила. Только этим светилом он считал не Солнце, а какой-то фантастический «Центральный огонь».

Сторонники шарообразности Земли окончательно победили, когда на их сторону стал знаменитый греческий учёный Аристотель, живший в IV в. до н. э. Только он считал, что Земля неподвижна и находится в центре Вселенной. Зато он привёл новые доказательства шарообразности Земли: «Вид звёзд не только показывает, что Земля шарообразна, но также и то, что она не особенно велика. Ибо достаточно нам немного передвинуться на север или на юг, чтобы горизонт стал совсем другим. Вид звёзд над нашей головой при этом сильно изменится... Есть звёзды, которые видны в Египте, но невидимы в северных странах, и наоборот».