В 390 году до нашей эры над городом нависла страшная угроза. Преодолев Альпы, на Италию напали воинственные и многочисленные племена га́ллов. Галльские воины были бесстрашны. Часто без доспехов, вооруженные мечом и большим щитом, они бросались на врага.
Один за другим завоевателям покорились соседние с Римом города. Вскоре настал черед «Вечного города». Римляне выставили против галлов сильное войско, но все равно были разбиты. Рим был захвачен, разграблен и сожжен. Город не покинула лишь небольшая группа защитников. Они укрылись за стенами крепости на Капитолийском холме. Началась долгая осада. Через полгода римляне уже едва держались на ногах от голода и недосыпания. Тогда галлы решились на штурм.
Ночью они незаметно поднялись по отвесному склону Капитолия. Ни стража, ни даже собаки римлян ничего не услышали. И только жившие при храме богини Юноны священные гуси заметили врага. Они подняли шум и сразу разбудили всех защитников. Римляне сбросили галлов вниз. Штурм был отбит. Вождь галлов Бренн понял, что взять Капитолий ему не удастся. Он решил уйти, но, разумеется, не просто так.
|
|
Начались переговоры. В ходе них римляне согласились заплатить выкуп. По легенде, во время взвешивания золота римляне обнаружили, что галлы хитрят, наклоняя чашу весов. «Как это понимать?» – спросили римляне. «Горе побежденным!» – ответил галльский вождь и бросил на весы свой тяжелый меч. Чаша с гирями резко опустилась. Римлянам пришлось заплатить гораздо больше назначенного.