Сражения под Смоленском и Москвой

В июне-июле 1941 года немецко-фашистские войска полностью захватили приграничные районы и продолжали наступать по всей линии фронта. Красная армия не была готова к оборонительным боям. Советские войска несли значительные потери, намного превосходящие потери противника. Первые недели войны проходили в соответствии с планом «Барбаросса», разработанном в штабе вермахта и предусматривавшем стремительный разгром Советского Союза. Нацистские войска вышли на оперативный простор и, захватив пограничные области, уверенно продвигались по направлению к Москве. Для достижения успеха немецкое командование сосредоточило на московском направлении 29 дивизий, более 1000 танков, более 6000 артиллерийских орудий и более 1 тыс. самолетов.

Смоленское сражение было первой серьезной оборонительной операцией, проведенной советской армией. Город имел важное стратегическое значение. Смоленск с начала войны был значимым тылом Красной армии. 8 июля в связи с возможной оккупацией города был создан Областной комитет по эвакуации. Под руководством этой организации осуществлялся вывоз в тыл страны гражданского населения, сырья, оборудования, крупного рогатого скота и ценного имущества.

Перед немецко-фашистской армией стояла задача силами группы армий «Центр» окружить советские подразделения, оборонявшие рубеж Западной Двины и Днепра, а затем захватить район Орша, Смоленск, Витебск и продолжить наступление на Москву. Но впервые за всю историю Второй мировой войны вражеская армия была вынуждена вести бои в обороне. Немецко-фашистское командование отказалось от ранее планировавшегося использования части войск для наступления на Ленинград. В сентябре 1941 года провал тактики «блицкрига» стал очевиден. Советский Генеральный штаб получил дополнительное время, необходимое для подготовки обороны Москвы.

Трудно переоценить значение Смоленского сражения. Тактика «блицкрига», разработанная в штабе Вермахта провалилась. Итогом упорных боев Смоленского сражения 1941 года стала задержка наступления немецко-фашистских армий к Москве. За два месяца Смоленского сражения неприятель продвинулся всего на 150-200 км по направлению к Москве, в то время когда за первые недели наступления немцы прошли около 600 км. Уже в июле 1941 года противнику пришлось использовать половину стратегического резерва.

Наиболее отличившимся подразделениям по итогам сражения было присвоено звание гвардейских. Командующий 19-й армией И. С. Конев был повышен в звании до генерал-полковника и назначен командующим Западным фронтом. Многие бойцы и офицеры были награждены знаками воинского отличия. 14 человек стали Героями Советского Союза. Имена героев Смоленского сражения и партизан занесены в списки, хранящиеся в городском музее.

В ходе боев, длившихся в течение 2-х месяцев Смоленск и другие расположенные поблизости города потерпели значительные разрушения. Еще в ночь с 28 на 29 июня фашисты нанесли авиаудары по Смоленску, Вязьме и Рославлю. Вследствие бомбежек выгорел почти весь центр Смоленска, было разрушено почти 600 домов. 29 июля город был захвачен немцами, которые установили жестокий оккупационный режим. В окрестностях Смоленска нацисты построили несколько концентрационных лагерей, где уничтожили более 100 тыс. военнопленных и мирных жителей. Свыше 80 тыс. жителей города было угнано на принудительные работы в Германию.

Осенью 1941 года Москву прикрывали войска четырех фронтов, в их составе действовало до пятидесяти частей пограничных войск. К. И. Ракутин был начальником пограничных войск НКВД Прибалтийского округа, а с 15 июля 1941 года стал командующим 24-й армией Резервного фронта. Его армия в сложной обстановке прорвала оборону противника, разгромив крупную группировку войск. Сражение под Ельней стало одной из первых успешных наступательных операций советских войск. Четыре дивизии 24-й армии одними из первых получили почётное звание гвардейских. К. И. Ракутин погиб в бою в октябре 1941 года около села Семлево, юго-западнее Вязьмы. Его имя носит одна из погранзастав, а самому полководцу было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Десантный отряд пограничников во главе с майором И. Г. Старчаком в районе города Юхнова встретился с крупными силами врага, которые рвались к Москве. Пограничники стояли насмерть. Из 430 героев в живых осталось только 14 человек. Остальные погибли, но не покинули своего рубежа. Лыжный отряд разведчиков старшего лейтенанта К. З. Лазнюка из 22-х пограничников разгромил немцев в деревне Хлуднево. Когда фашисты окружили пограничников, все, кроме трёх, пали смертью храбрых, а заместитель политрука Лазарь Паперник взорвал себя и окружавших его врагов последней гранатой. Он был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.

В героической обороне Москвы, в разгроме гитлеровских войск принимали активное участие 29-я и 31-я армии, состоящие почти полностью из пограничников. Столицу с воздуха прикрывали летчики-пограничники Отдельной авиационной бригады.