Глава 20. Возвращение

 

Десять суток понадобилось конвою, чтобы разогнаться до двухсот тысяч километров в секунду. Нужно было еще пятьдесят. Построение уже изменилось, так как мощным крейсерам, приходилось буквально тащить за собой земные машины, некоторые из них, такие как крейсер Гонкура - «Канада», могли и сами развить подобную скорость, но таких было мало, да и времени им потребовалось бы больше. Потому, теперь за каждым кораблём серии СТК-Е, следовали по тринадцать кораблей, а за УМК-С по десять. Пришлось перестроить и земные машины, поменяв некоторые местами.

Команды и экипажи тоже не сидели без работы, Сергей приказал содрать с обшивки любое выносное оборудование, вплоть до вооружения и антенн. Но на такой скорости это проблема, и людям пришлось постараться. В ход пошли манипуляторы, слабые заряды взрывчатки, специальные резаки и даже разгерметизация некоторых отсеков. В таких вопросах очень помогали Ирвинг и Капелетти, в тандеме с другими инженерами и техниками, они придумывали самые безумные способы избавления от лишних частей. КДС крейсеров по-прежнему укрывала весь конвой, и на одиннадцатые сутки Сергей, таки дождался докладов об окончании подготовки земных машин.

Всё это время, Железнев позволял себе не только работать, но и отдыхать. Так, он часто прогуливался по кораблю в компании Айлин, теперь, после того разговора с Гердарьей и её спутницами, его мучило жуткое чувство вины перед девушкой, а еще и злило то, что он ничего не мог для неё сделать. Адмирал лично общался со своими пассажирами и всё чаще возвращался нелюдимым и мрачным, Айлин тоже была не в восторге от того, что им рассказывали. В сущности, жизнь на Земле для этих людей, превратилась в пытку уже очень давно, что уж говорить о последних неделях?

Многие из тех, с кем он знакомился, просили посидеть с ними, поговорить, выпить чаю, и даже угощали тем, что захватили с Земли, хотя, синтетические реакторы Феникса, были способны приготовить любую еду, и она была точно такой же по всем показателям, что и натуральная. Но вот Земного вкуса в ней небыло… В основном, Сергей и Айлин рассказывали всем одно и то же, об Окулусе, о предательстве командования много лет назад, о странных аномалиях, о которых люди даже не подозревали, но и конечно же, не только они вдвоем говорили об этом, но и другие члены экипажа. А главной темой таких разговоров вскоре стали ивисы, некоторые из людей, до сих пор считали, что война была именно с ними и о химерах не знали, поэтому, им требовалось время для понимания того, что несколько сотен лет назад, их предали вовсе не ивисы, а собственный флот, точнее – его командование.

Еще, всё это время, Сергея беспокоила одна мысль - не обидел ли он Монгайта? Ведь взяв этого, без сомнения - суперучёного, с собой в поход, он, по сути, поставил его под командование Айлин! Но ведь он сам отказался от этой должности! И, исходя из их общения, кажется, Даниславу Эдуардовичу было на это чихать, этот человек достаточно мудр для подобного рода вещей, он отлично осознавал то, что Айлин является членом экипажа и соответственно – главой группы, а он всегда был членом команды корабля, еще и на планетах работал. Наверное, просто Айлин меньше повезло. Её карьера как ученого, началась не с простеньких работ в кабинете, где-нибудь в лаборатории, а сразу же с полета в космос на научном корабле, в аномальное звездное скопление, где по возвращению им пришлось еще и в полноценной заварушке поучаствовать, с двумя химерскими линкорами! Да и эти её способности всё чувствовать, не дают ей покоя. А как она вовремя сообщила Подесскому о странных полях на обшивке корабля, и тот успел в последний момент развернуть тяжелую машину? Ведь их даже Зак не заметил! А должен был.

Адмирал как раз находился на энергетическом комплексе корабля и снимал показания реакторных ускорителей для отправки ивисам, пусть разбираются, отчего такой перегрев, с ним работал и Капелетти. Сюда имели доступ даже не все члены экипажа, не то, что другие! Голова уже начинала побаливать от этого низкого гула, он закончил с последним сегментом одного из ускорителей, как его срочно вызвали из ГКП:

- Сергей Викторович! Вишко говорит! Мы получили сигнал от неизвестного корабля, он сейчас кодируется, корабль явно Земной, но находится на расстоянии 250 а.е., время подхода 31минута 15 секунд! И он явно, тоже нас видит!

- Понял! Бегу! – ответил Сергей, - Джорджо за мной!

Оба рванули к платформе напрямую, перепрыгивая на ходу через терминалы, оббегая вспомогательные установки, генераторы, какие-то трубы и кабели, и ныряя в самые разные проходы и зазоры между аппаратурой. Но даже с учетом скоростных подъемников и платформ, им потребовалось почти десять минут, чтобы добраться до ГКП.

- Я раньше не замечал, насколько этот корабль длинный! – отдышавшись, сказал инженер.

- Ага, - ответил Железнев, - Еще и люди повсюду, бег с препятствиями, черт возьми! Идем…

Они вошли в ГКП, на мониторах уже была видна точка, обозначавшая искомый объект.

- Что там? – спросил адмирал, обращаясь сразу ко всем, но тут… - А с ней-то что?!

Из пятерых женщин, избранных старшими, в ГКП оставалась только  Рейчел, жена погибшего командира «Старс гардена», у нее был коммуникатор, и если что-то срочно было нужно, то с ней связывались другие, а она передавала это адмиралу. Но сейчас, молодая светловолосая девушка сидела, обливаясь слезами, а её успокаивали Соколов и Айлин.

- Они… они просто сбежали! – захлебывалась она слезами.

- Какого хрена?! – посуровел Сергей.

Из-за пульта встал Игнош:

- Виноват, господин адмирал! Я вывел полученное сообщение себе на монитор, она тоже его прочла, я не мог знать, что там написано! – и вытянулся по струнке, ожидая разноса от командующего.

- А ну-ка… - Сергей резкими шагами двинулся за главные пульты.

- Адмирал, прочтите сами! Тут кажется всё очень серьезно… - добавил Вишко.

Печинский сидел сжав зубы, Вельдер красный от злости… Сергей тоже сел за пульт, сообщение было совершенно аналоговым, то есть, ничего кроме текста. Это как раз и подтверждало то, что оно с земного корабля.

«ВКФ Земли, мы флагман-крейсер «Ледда», я адмирал флота Родченко и командование флота…»

Тут Железнев не поверил своим глазам, но стал читать дальше и рассвирепел не хуже Вельдера и Печинского когда увидел, кто еще был на том корабле, а там оказалась бо́льшая часть командования!

«… мы покидаем солнечную систему, приказываю следовать за нами, мы уходим к четвертой системе планет «G»…путь займет несколько месяцев…»

Адмирал обернулся к штурману и плачущей Рейчел:

- Каспар, сядь уже, твоей вины тут нет!

Вдруг поступили вызовы сразу с четырех крейсеров!

- Адмирал, - с серьезным видом говорил Клист, остальные молча ждали, - Что мы получили только что? Что это всё значит?

- Да мы уже, вроде, сами всё поняли… - ответил молодой капитан Карпов.

- Я так понимаю, никто кроме нас не мог его принять? – спросил Сергей в ответ.

- Верно, у всех КДСки работают, остальные-то под нашим куполом, - подтвердил Ирвинг.

- Значит так, - взял быка за рога Железнев, - Доступ к этой информации закрыть для всех, кроме своих экипажей! Это приказ. А я сейчас с Гонкуром поговорю. Конец связи!

Сергей бросил взгляд на Рейчел, которая молча роняла слезы. На приобнявшую её Айлин и на молчавшего Соколова.

- Вот же шакальё! – сжал он кулаки.

- Железнев, СТК Феникс, вызывает Гонкура АТ Канада!

- На связи Гонкур, что случилось Сергей, - ничего не подозревая ответил тот.

- Ник, тебе знакомо название крейсера «Ледда»?

- О, а ты-то, откуда об этом знаешь?!

- А он сейчас в пятнадцати минутах лету от нас, до него сто сорок единиц осталось.

- Чего?! – воскликнул Гонкур, - Он же законсервирован…

- Это как, объясни?

- Это секретный проект, который повторял опыт «Светлого», только на базе нашей «Канады»,  но он был не достроен и закрыт, это всё что я знаю.

- Ник, послушай, ты можешь назвать тех, кого ты лично видел убитыми, из командования, конечно.

- Э-э, щас… Гриндли, Эрдманн, Краснов… - он стал перечислять погибших товарищей.

Сергей сравнил эти фамилии с теми, что были в сообщении «Ледды», ни одного совпадения.

- Остальных не видел?

- Нет, конечно! Где я их искать-то буду, да и не до того мне было, мы с химерами уже во всю рубились!

- Тогда, я тебе сейчас, кое-что передам…

Около пяти минут Гонкур не произносил ни слова. Видимо пытался осознать, тот факт, что и его и всех остальных тоже оставили погибать на Земле.

- Сколько их там? Гражданские есть? – просто спросил он по прошествии времени.

- Мы уже подлетаем, Феникс насчитал там чуть больше четырехсот человек.

Дело принимало, весьма опасный для Ледды оборот. А адмирал уже включил связь с другими крейсерами своего флота, что бы те тоже были в курсе ситуации.

- Четыреста с лишним человек. На таком крейсере. А я людей на баржах спасаю…. – сокрушался Гонкур, -  Я знаю, кто это. Мне знакомо три четверти этих фамилий и имен. Это всё приближенные Родченко и просто богачи. Значит, гражданских там нет.

- Возможно, и есть несколько десятков человек, жены, любовницы, близкие родственники… хотя, я сомневаюсь. Решать, что делать придется тебе Ник, это уже давно не в моей компетенции, - ответил Сергей.

- Тут, проблема, - столь же спокойно ответил и Гонкур, - Я на такой скорости стрелять не могу, да еще и из-за полей ваших. Поэтому, у меня просьба, можешь при пролете пальнуть в них чем-нибудь тяжелым?

- Причина такого решения?

- Я кое-что отвечу им напоследок, сейчас, вот, передай им это…

Перед глазами адмирала появился ответ:

«Я контр-адмирал ВКФ Земли, Николас Гонкур принял командование на себя, я обвиняю вас в предательстве, измене, саботаже и нарушении более ста пунктов и параграфов кодекса и устава флота… В связи с военным положением, приказываю вас уничтожить».

- Понял тебя Ник, передаю, через пару минут мы их спалим. Вон, у Вельдера уже руки чешутся!

- Буду благодарен Сергей, спасибо.

- Рейчел, - позвал он девушку, - Не хотите подойти к нам?

- Зачем?

- Гонкур хочет вершить справедливость. Ведь как я понял, исходя из расчетов Феникса, расстояния от Земли и скорости «Ледды», пока погибал ваш муж, вот эти шакалы уже были далеко за пределами системы.

- Знаете Рей, - наконец-то заговорил Соколов, но лицо его было очень грустным, наверное, ему было очень жаль эту девушку, он в принципе, всегда оставался джентльменом, сказывалась привычка из ресторанного бизнеса, - Если вы лично посмотрите, как эти… заживо горят в термоядерном пламени, думаю, ваши слезы станут не такими горькими как сейчас.

- Три минуты… - доложил Вишко.

А Железнев тем временем набирал сообщение для Окулуса, которое с планеты уйдет на несущий корабль. Он ведь обещал Фостеру, что его непременно поймут, вот и написал такое, о чем знали лишь те, кто сам в этом участвовал:

«Передайте привет центру балансировки NP6043k и NS10-15 от Джерри Нуса».

Он вложил в сообщение еще пару особых кодировок для полной уверенности и послал на Окулус.

- Минута до подхода!

- Ну, что? Готовы? Вот он, - Сергей показал на экране, - Мы его, конечно, не успеем рассмотреть, но Феникс поможет. Феникс, присваиваю крейсеру «Ледда» класс «враг»!

- Выполняю. Напоминаю: крейсер «Ледда» является земным кораблем! Подтвердите приказ адмирал!

И он выполнил требование, тем самым, приняв всю ответственность на себя, ведь с таким мыслящим ИИ, просто так по «своим» не постреляешь. На схемах и картах, корабль, отмеченный желтым контуром, сразу окрасился в ядовито-алый, а Сергей коротко приказал:

- Вельдер, огонь!

Две фотонные торпеды с начинкой из антиматерии унеслись вперед. Вельдер намеренно сделал их тяжелыми, чтоб наверняка. Не прошло и десяти секунд, впереди полыхнуло яро-красным пламенем и ошметки крейсера разлетелись во все стороны. Рейчел аж встрепенулась от увиденного.

- Так значит, Мэтью погиб именно так? – спросила она о муже, но плакать перестала.

- Не совсем, - ответил Сергей, - Командор Мэтью Тейлор, его экипаж и команда, погибли героями, а этих мы просто пристрелили как трусливых собак. В этом разница. А теперь прошу всех по местам. Наша задача… - адмирал уселся в своей сфере и приступил к работе, - Совершить обычный переход. Обычный – означает переход по земному типу, но мы всё же его ускорим за счет наших кораблей, основной параметр перехода – расстояние, оно чуть больше одиннадцати тысяч световых, что для земных кораблей нормально, с учетом времени в шесть – девять месяцев. Но нам нужно быть там через сорок часов.

- Сергей Викторович, - забеспокоилась Айлин, - Учитывая наш курс и то, для чего мы туда летим, у меня есть только одна система, и вы ведь там уже бывали?

- Верно Лин, только звезда другая, это двойная 61 Лебедя А и В. Так что изучай. Что касается наших новеньких… Зиммер, на этот раз идешь с Капелетти и изучишь расположение некоторых блоков. Моллис и Демидов, занимайте мой стандартный пульт, будете учиться проводить корабли. Я бы вас пока еще не допустил к этому, но боюсь, потом возможности не будет, Неске, вы остаетесь с Павлом, он знает, что делать.

Сергей еще раз связался с Гонкуром:

- Гонкур? Слышишь меня?

- Я здесь адмирал, на связи,

- Ну, как? Доволен?

- Еще бы! Вот теперь, я тебя в полной мере понимаю, понимаю, почему ты тогда разнес к чертям наш флот. Правильно и сделал!

- Готовимся к переходу, пойдешь первым – вслед за мной. Сейчас снова перестроим корабли, будем выстраивать конвой по классам, массе и прочности кораблей, самые тяжелые и крепкие пойдут первыми. Сейчас я передам всем схемы строя.

- Всё так сложно?

- К сожалению да. Ты же знаешь, на что способны эти ямы. Нам придется нырнуть туда сходу, не сбрасывая скорости после первого перехода. И еще, поговори там со своими, пусть не пугаются когда во время входа в аномалию, они потеряют управление, и накажи строго-настрого, чтобы ни один идиот не вздумал изменить параметры тяги движков или сработать маневровыми! Угробят не только себя, но и всех кто идет следом за ними! Я еще сам с каждым навигатором переговорю.

Корабли ушли в первый переход без особых проблем, для земных машин это было нормально, хотя и намного быстрее обычного. Трудности возникли у СТК и УМК, они как раз  не рассчитывались на подобное, и поэтому, жрали энергию как прорвы, и уж тем более, не предполагалось, что им придется тащить за собой по доброму десятку других кораблей!

В таком переходе, люди не спали, в этом небыло нужды, лишь навигаторам крейсеров Окулуса приходилось всё это время проводить в бреду, работая с бортовиками своих машин и управлять кванто-динамическими системами. Временами Сергей просыпался, пролежав так несколько часов, жутко хотелось пройтись, расшевелить тело и чего-нибудь выпить. Он ходил в ближайшую кают-компанию и отдыхал там, пил разные напитки в компании простых людей и сослуживцев. Во всех перерывах его непременно сопровождали двое: врач Иво Преслер, который старался следить за его состоянием и Айлин, которая, как теперь понял Сергей, очень за него волновалась, и даже, кажется, больше чем он за неё. Но вот как теперь ему быть? Адмирал не мог понять, как ему относиться к этой девушке после того, что он узнал? Как к сестре? Как к другу? Или… да нет, это уже совсем бред!  Но, похоже, что ей так не кажется. Адмирал снова взглянул на Айлин, и снова она поймала его взгляд, а Сергей «завис», опять он что-то увидел в этих черно-зеленых глазах, будто тонул в них.

- Э-э, Айлин, чем планируешь заняться по прилету? Я хочу дать всем отдохнуть, хотя бы немного.

- Не знаю, что нибудь придумаю, а ты? – в неформальной обстановке, она вновь перешла на «ты».

- Тоже не знаю. Наверное, буду бродить по городу, или уеду куда подальше.

- Постой, я никогда не задумывалась даже, а у тебя дом-то вообще есть на Окулусе?

- Ну, вообще есть, - замялся Сергей, - Даже два, но я там ни разу не был.

- Это как? Ты, что, всегда на корабле?!

- Получается так…

- А где у тебя апартаменты, в полисе?

Сергей не хотел отвечать на этот вопрос, но смысла скрывать это от Айлин не видел.

- Домик где-то был в «Зеленке», и большая квартира в «Новой жизни», где-то рядом с твоим домом. Так Фостер мне объяснил.

- Рядом?! – не поверила девушка, - И ты ни разу не был дома?

- Нет, а что? Там у всех наших жильё, ты что, никогда не задавалась вопросом, почему половина поселка пустует? Наши дома – это наши корабли…

- И правда, я не думала об этом.

- Аха-ха-ха… - рассмеялся Сергей, - Так, а чем ты тогда лучше меня?

- Я там живу! И дома бываю каждый день! – она гордо отвернулась, - Что-за жизнь вообще - на корабле?

- Обычная… - но отчего-то ему стало грустно, в городе и правда было красиво, хотелось бы пройтись вот так - вечерком, погулять, отдохнуть, а он ничего кроме порта и не видит, - Нам пора Лин, мы и так опаздываем. Идем…

Еще несколько таких перерывов пришлось совершить Сергею, прежде чем достичь своей цели. Как и предполагал адмирал, сорока часов им не хватило для путешествия к указанным звездам, конвою потребовалось шестьдесят три часа. Когда они вышли к двойной системе, все приборы корабля сразу же стали сигнализировать об активности в аномалии, а пронаблюдав за ней под специальной обработкой и фильтрами, экипаж смог увидеть её лиловое свечение на черном фоне космоса. Сильно мешали звезды, хоть и находились на достаточном удалении друг от друга. Тут же у компонента «А» обнаружился и спутник, в виде коричневого карлика с массой в 0,12 от солнечной. Но значения для Феникса он не имел, а находился на расстоянии чуть больше трехсот миллионов километров от звезды. На экранах появились первые характеристики двойной системы: