Участие в мировой экономике

С 1782 года таможенные тарифы были снижены до 10% — в страну начался массовый завоз не только предметов роскоши (интересующих преимущественно дворян), но и предметы промышленного производства — сукно и шелк, краски и т.д.

Рост промышленности, освоение аннексированных территорий в результате первого раздела Речи Посполитой и земель Крымского Ханства, позволили России развить внешнюю экономику. Однако, господство крепостного труда тормозило производство, экспорт осуществлялся только в области полуфабрикатов и ресурсов — парусина, пушнина, чугун, лес, зерно и прочие не требующие высокотехнологичных процессов товары. Объемы производимого в России чугуна и парусины были наибольшими в мире, и приобретались преимущественно Англией.

Существенным успехом экономической политики Екатерины II в увеличении объемов и эффективности внешней экономики стало освоение черноморского побережья, строительство портов и флота, способного не только обеспечивать защиту, но и успешно торговать на черноморской акватории и прибрежных территориях.

Развитие внутренней и внешней экономики сопровождалось явлением массового оттока крестьян из деревень в города, они нанимались на фабрики, открывали мелкие производства и начинали активно участвовать в торговых отношениях.

Итоги и результаты

Несмотря на столь существенные успехи, в итоге царствования Екатерины II войны, бюррократия, фаворитизм и крепостное право существенно ослабили экономику российской империи. Облигации, выпуск которых к концу правления составил около 156 млн. рублей, обесценились в 1,5 раза. Совокупный долг правительства составил более 200 млн, объем импорта превышал экспорт в несколько раз, а технологически Россия отставала от передовых промышленных стран на несколько десятков лет.