Завотделом и секретарь ЦК КПСС

Ю. В. Андропов, Э. Хонеккер и Л. И. Брежнев. 1967 год.

С 6 апреля 1957 года по 22 июня 1967 года — заведующий Отделом ЦК КПСС по связям с коммунистическими и рабочими партиями социалистических стран. На этой должности нередкими для него были загранпоездки; особенно много времени пришлось уделять «китайскому направлению»^[44]. На XXII съезде КПСС (1961) был впервые избран членом ЦК, а через год был избран секретарём ЦК КПСС (с 23 ноября 1962 года по 22 июня 1967 года).

В этот период Андропов стал архитектором западной политики Брежнева. Вместе со своими консультантами Андропов разработал курс на сближение с Западом. То, что Брежнев начал в 1969 году, было реализацией идеи Андропова^[45].