Королевство Шотландия

Королевство Франция

Французское королевство - одно из крупнейших государств Европы. Земли этой страны плодородны и обширны, недра богаты полезными металлами, а леса - дикой живностью. Несмотря на верховную власть короля, в реальности во Франции найдется с дюжину могущественных герцогов и графов, способных, а главное, готовых поспорить со своим сюзереном. Из наиболее влиятельных вассалов Луи известны герцог Бретонский, в чьих землях размещена Цитадель Западного Воинства Воинов Света, и герцог Бургундский, верный сторонник короля, известный, однако, своей воинственностью и приверженностью к идеям безоговорочного превосходства рыцаря над любым соперником. Стоит отметить и владения Английской короны в Аквитании на юго-западе и в Нормандии на севере страны. Вопрос владения этими землями всегда был щекотливым, а в недавнее время Карл Анжуйский, брат короля Луи, воспользовавшись ослаблением авторитета Англии, сумел с помощью дипломатии и поддержки Франции получить значительный кусок Аквитании, став графом Анжу и Мэна. Королевский же домен занимает едва ли одну десятую часть всех французских земель.

Отношения французов с Воинами Света могут быть описаны как прекрасные. Помимо того, что именно во Франции стоит Цитадель одного из Воинств, во многих городах королевства, даже в столице - Париже, расквартированы отряды Воинов Света. Французы ценят труд благородных воителей, а те в свою очередь всегда готовы встать между людьми и нечистью. Касательно известнейшего в наше время Союза Рыцарей - клятва, что легла в его основу, была дана в Париже, да и возглавляем Союз также французом - Готфридом де Вермандуа, французы составляют около половины членов Союза, считая его идеальным шансом для проявления качеств истинного рыцаря.

Король Франции Луи - известнейший миротворец. Годами он предпринимает многочисленные и во многом успешные действия, направленные на то, чтобы люди вместо бесчестной войны выбирали стол переговоров, сам он часто выступает в роли третейского судьи, благо король обладает авторитетом человека честного и беспристрастного. Но если все же войны не избежать, никто не сможет упрекнуть короля Франции в трусости.

Французы - воинственные люди, верящие в доблесть, силу оружия и своё особое предназначение. Из-за большой площади королевства, а также крайне высокой спесивости благородных дам и господ, сражения привычны этим людям. Несмотря на миролюбие короля Луи, французы - одни из лучших бойцов Европы. В первую очередь известны знаменитые французские рыцари - закованные в сталь шевалье, тренирующиеся воинскому делу с самых юных лет, они являют собой пример благородства и отваги. Именно французские рыцари задают пример аристократам иных стран, будучи образцами того, как должно жить настоящему рыцарю без страха и упрека. Французский аристократ никогда не опустит оскорбления собственного достоинства, достоинства дамы, короля или же сюзерена. Простолюдины обычно не столь драчливы, как благородные господа, но и они, в случае нужды, выступают под знаменами своих сюзеренов и дерутся отчаянно.

С другой стороны, французских аристократов многие считают (и не без причин) чрезвычайно чванливыми, горделивыми и спесивыми людьми, смотрящими на простолюдинов как на грязь даже если сам аристократ в своем владении имеет один ржавый меч. Французские рыцари чаще всего игнорируют любые доводы и идут напролом, даже если это означает верную смерть. Французских же горожан и крестьян многие считают жуликами, что приукрашивают любую историю и готовы сбежать при виде даже теоретической опасности.

Королевство Англия

Самое обширное и сильное государство Британских островов. Несмотря на ужасные жертвы Междуцарствия 1239-1240 годов, когда из-за борьбы вампиров во главе с Кевином Расселом и оборотней во главе с Драгомиром население королевства сократилось в несколько раз, за следующие двадцать лет Англия вернула себе авторитет ведущей силы островов. Несмотря на рост валлийской угрозы, появление независимой Шотландии и утрату ряда земель на французской земле, англичане верили и верят в лучшее будущее. Выросло новое поколение, готовое сражаться за свою страну и королеву, границы были укреплены, а мирная жизнь - налажена. Земли королевства - леса и поля, разделенные на графства нескольким десятками баронов и графов. В отличие от Франции, в Англии вся земля официально является собственностью Короны, а посему лорды являются преданными сторонниками Ее Величества Изабеллы Английской.

Воины Света в Англии раньше были крайне популярным орденом, куда стекались сотни, если не тысячи, дворян и простолюдинов. Однако после того, как Воины Света отправили в 1240 году на остров лишь несколько десятков человек, что стояли в стороне от ужасов, творимых нечистью, народ отвернулся от них. Англичане помнят, что именно капитан Ордена Франц принял в себя темную сущность, дабы ценой своей жизни сдерживать ее. Но куда лучше они помнят тот факт, что именно Ее Величество Изабелла сражалась с Тьмой и победила ее. Сейчас отношение к ордену весьма холодное, хотя замки Воинов Света все также являются владениями Западного Воинства. Англичане устали от войн, а посему среди них мало членов Союза Рыцарей, однако они ненавидят нечисть, как и многие воины Союза, а посему с ликованием встречают любую новость о победе доблестных дворян над нечистью и магами.

Королева Изабелла - единственная наследница древней крови Плантагенетов, оказавшаяся достойной трона и защитившая людей Англии от нечисти и зла в 1240 году. Изабелла железной рукой правит своими землями, превыше всего ставя порядок и закон. Она долгие годы укрепляла границы своей страны, дав больше прав лордам Валлийских марок и учредив для защиты северных графств Шотландскую Марку. Изабелла все силы положила на изгнание остатков стай оборотней и ковенов вампиров с острова. Непреклонная и несгибаемая дева-воительница, чья отвага и опыт вдохновляют английских воинов, беспрекословно следующих за ней. Изабелла презирает и ненавидит нечисть, искореняя ее в своих владениях. Английская королева известна тем, что не забывает и очень редко прощает малейшие обиды.

Англичане - находчивые и добрые люди, общительные и верные. Аристократы королевства известны тем, что редко ставят себя выше простого народа, заботясь о его чаяниях. Некоторые английские лорды - увлеченные собиратели знаний, ценящие древние книги и свитки. Другие, в основном владельцы земель в приграничных Валлийских или же Шотландских марках, отважные воины, денно и нощно готовые к схватке. Крестьяне и горожане известны своим дружелюбием и умением заводить друзей где-угодно. Английская же вежливость поистине легендарна, при любом удобном и неудобном случае подданные Изабеллы добавляют в свою речь обороты “добрый сэр” и пожелания доброго утра, доброго дня, доброго вечера, доброй ночи, приятного аппетита, хорошей дороги, а также еще примерно 1596 других фигур речи, демонстрирующих исключительную вежливость.

Хотя на счет англичан у огромного числа людей есть и не самое лучшее мнение. Англичан считают твердолобыми, глуповатыми, чрезмерно прямолинейными. Многих лордов за глаза называют простаками, недалеко ушедшими от своих крестьян. Бароны часто не блещут знаниями, а некоторые попросту не в состоянии вести обычную вежливую беседу. Простолюдины же известны своим абсолютным отсутствием верности, они готовы переметнуться на сторону в любой момент.

Королевство Гвинед

Королевство Гвинед - земля кельтов в Уэльсе. Традиционные территории Гвинеда — северо-запад Валлийского полуострова, между реками Диви и Ди и вокруг Сноудонии, а также остров Англси. Однако в течение XIII века короли Гвинеда, сначала Лливелин ап Иорверт, он же Лливелин Великий, а затем его преемник, Давид ап Лливелин, постепенно расширяли свои владения, наращивая влияние. В настоящее время во всем Уэльсе нет силы, равной королю Гвинеда. Какие-то кельтские королевства пали под ударами баронов Валлийских Марок, какие-то присягнули на верность владыкам Гарт-Келина, столицы Гвинеда. Однако многие валлийцы сомневаются в спокойных временах, ведь усиления Гвинеда стало возможным лишь из-за того, что короли Англии все меньше внимания уделяли западному соседу. Сейчас же на троне Изабелла Английская, королева, что вряд ли оставит без внимания постоянные пограничные стычки между валлийцами и лордами Марок, которые, справедливости ради, начинают то лорды Уэльса, то лорды Англии.

Воины Света редкие гости в землях Уэльса, но всегда желанные. Валлийцы знают и помнят о древности Ордена и ценят то, как аккуратно Западное Воинство разрешает конфликты людей и нелюдей. Союз Рыцарей же не впечатлил никого из валлийцев, среди которых не так много людей, возведенных в рыцарское звание. Более того, откровенная неприязнь многих членов союза к свободной магии и к нечисти, даже и мирной, вызывает отторжение жителей королевства Гвинед.

Король Лливелин ап Грифид, принц Уэльса - король Гвинеда, сумевший объединить вокруг себя всех иных валлийских лордов. Лливелин - умный и начитанный человек, храбрый воин, который ведет своих людей за собой. Он не кровожаден, но властолюбив, посему продолжил дело предшественников, годами подминая под себя валлийских лордов. В 1259 году Лливелину это удалось, он собрал всех властителей Уэльса на совет, и там они принесли ему личную присягу, что, фактически, сделало короля Гвинеда правителем всего независимого Уэльса. Тогда же Лливелин принял титул Принца Уэльского. Король Лливелин выступает как защитник древних земель кельтов и не раз доказывал, что готов умереть, но защитить древнее наследие предков.

Валлийцы - отважные люди, живущие просто и потому видящие красоту мира. Для валлийца очень важны его предки и память о прошлом. Валлийцы могут простить оскорбление в свой адрес, но не прощают оскорблений своих предков. Жители Гвинеда очень четко понимают свое отличие от англичан и гордятся своей древней кровью, ведь по преданиям, в жилах многих валлийцев течет кровь сказочного народца.

Однако многие, в первую очередь лорды Марок, считают валлийцев кровожадными налетчиками, что промышляют набегами на мирные деревни, не признают законов и ставят свободу превыше порядка.

Королевство Шотландия

Шотландия - страна гор, покрытых лишь только мхом и лишайников. Север Британского острова неприветлив, в скалах обитают десятки разнообразных видов нечисти, а ветер и мороз пробирают до костей. Лето в Шотландии отличается от зимы лишь только тем, что вместо адского холода на пару со снегом жители вынуждены терпеть дикий холод вместе с дождем. В начале века Шотландия была покорена английскими королями, но гордые горцы не забывали о своем былом величии. В ходе Междуцарствия 1239-1240 годов отчаянный клан Маклаудов, ведомый Малкольмом Маклаудом, выступил на стороне тогда еще лишь герцогини Изабеллы, взамен требуя свободы Шотландии. Безумная храбрость шотландцев сыграла важнейшую роль в победе Изабеллы в схватке за корону, а посему сразу после коронации она даровала волю землям, известным как Высокогорье, или же Хайлендс. Забавно, что Высокогорье составляет одну третью часть от былого размера страны, причем куда более богатые земли Лоулендс, где, в частности, в ландшафте не преобладают голые камни, Изабелла оставила за собой.

Шотландские горы веками являются пристанищем нескольких замков Воинов Света. Шотландцы ценят мужество, а Воинам Света его не занимать, посему вербовщики ордена всегда находят на севере Британского региона достаточно желающих бороться с Тьмой. Идеалы же Союза Рыцарей для шотландцев - скорее ограничение, причем лишнее. Они не понимают, почему члены Союза не могут сражаться с противниками, что слабее их, или же носят рыцарские шпоры. Потому шотландцы - члены Союза - крайняя редкость.

Король Александр III Славный - владыка Шотландии, сын и наследник Александра II, избранного кланами Шотландии на престол. Король Александр - юноша, ему еще лишь 19 лет, а по закону, совершеннолетним он станет лишь к 21 году своей жизни. Из-за этого Шотландией правит регентский совет, состоящий из двух противоборствующих фракций - клана Комин и сторонников Алана Дорварда, юстициария Шотландии. Их борьба довела страну до плачевного состояния, но шотландцы надеются на скорое самостоятельное правление Александра, юноши храброго, умного и подающего надежды.

Шотландцы - люди, известные своим бесстрашием. Шотландец не видит препятствий, он видит лишь только цель, и идет к ней. Жизнь в горах закалила людей этой страны, сделав их выносливыми и стойкими, способными выживать в жуткий холод в самой глуши. Шотландцы обожают одежду в клетку и носят исключительно подобную расцветку. Шотландцы помнят своих друзей и еще лучше помнят врагов, что делает этих людей надежными товарищами и бесстрашными воинами, которые всегда до конца стоят на своем.

С другой стороны, шотландцы не имеют никакого понятия о правилах приличия, в сравнении с ними любой английский крестьянин будет казаться куртуазным рыцарем. Горцы действительно неприхотливы в еде, а именно, весь их рацион состоит из мха, шишек и “всего остального”. Шотландцы не умеют говорить тихо, в основном они ревут, будто звери. Также нельзя забыть о видимо физической неспособности шотландцев к логическому мышлению, ведь их упорство — это ни что иное, как упрямство.

Герцогство Саксония

Саксонское герцогство лежит на севере германских земель, почти что в центре Европы, северные границы герцогства выходят к морям, а через юг земель пролегает множество торговых путей. Все это делает Саксонию одним из главных участников европейской торговли. Ряд Саксонских городов даже являются членами одного из двух крупнейших торговых объединений мира - Ганзейского Союза, в просторечии Ганзы. Саксония - одно из многих государств германских земель, враждующих между собой за влияние и грызущихся за мизерные клочки территорий. Герцоги Саксонские традиционно соперничают за влияние как с маркграфами Бранденбурга, так и с королями Богемии и герцогами Баварии за влияние в германских землях. Обычно и года не проходит без крупной стычки на границе с одним из влиятельных соседей.

Центральное Воинство Ордена Воинов Света денно и нощно хранит людей герцогства от посягательств Темных Сил. Саксонцы высоко ценят помощь Воинов Света, ибо именно в их лесах по никому неизвестным причинам почему-то ужасающе часто из теней выползают все новые черные маги, ведьмы и опасные в своем гневе существа мира нечисти.

Саксонцы - люди рассудительные, а потому идеализм основателей и членов Союза Рыцарей не всегда находит отклик в герцогстве. Дворяне Саксонии предпочитают решить свои проблемы, коих полно, однако, как и в любой стране, в Саксонии полно младших сыновей. Жаждущие славы и ведомые путем чести, они с радостью присоединяются к любой авантюре, в том числе и вступая в Союз Рыцарей.

Герцоги Иоганн I и Альбрехт II - братья, разделившие власть меж собой после смерти их отца - Альбрехта I. Смутные времена предрекают Саксонии, ибо после кончины старого герцога на трон взошли совсем еще мальчишки, возрастом одиннадцати и десяти лет. И пусть герцогиня-регент Елена и заверяет поданных, что всячески поддержит сыновей, словам леди, известной лишь своею любовью к танцам, верят очень немногие. И все же все лорды и рыцари, горожане и простолюдины, все они присягнули герцогам, ибо их власть законна, пусть братьям и предстоит многому научиться.

Саксонцы привыкли стоять друг за друга горой, держась своей семьи или поселения, да и в целом саксонцы привыкли помогать соотечественникам по мере возможностей. Они практичны и рассудительны, ценят профессионализм и исполнительность. Люди герцогства - прекрасные ремесленники и дельцы, обладающие цепкой хваткой. Нет лучшего решения, чем сделать заказ саксонцу, ведь он выполнит все быстро и качественно, пусть и за высокую цену. Саксонцы - умелые мореходы, многие из лучших капитанов Севера - родом из герцогства. Они закалены постоянными стычками с соседями, а также нападениями нечистых сил, посему вечно настороже, готовые дать отпор любой угрозе.

С другой стороны, чопорность, меркантильность, чванливость и жадность саксонцев известна по всей Европе. Признанные ремесленники, среди них мало людей искусства, они практичны до занудства. Из-за стремления к накоплению богатств и отсутствию утонченного вкуса, многие саксонцы увешаны драгоценностями и украшениями. Многие скряги-саксонцы отличаются недоверчивостью ко всем, кроме своих ближайших друзей и родичей. Особого упоминания стоит удивительная любовь саксонцев к коротким и удобным ножам, скрываемых в складках одежды. Недаром есть поговорка “Хочешь найти хороший нож - одолжи у саксонца, у него точно такой есть”.

Королевство Свариге

Свариге - страна, раскинувшаяся на Скандинавском полуострове, лишь совсем недавно, в середине XIII века, обрела твердую единую власть конунга, опирающегося в своем могуществе на многочисленных ярлов. Почти два века истории Свариге отмечены кровавыми и продолжительными внутренними раздорами, вызываемыми борьбой наиболее сильных родов и отчаянных авантюристов из-за верховного господства в стране. Во время этих раздоров мало-помалу и установилось в Швеции выборное начало, что означает, что власть получить может лишь тот, кому доверяют люди. Простые жители Свариге, именуемые свенскена, избирают своих ярлов, а сами ярлы же, в случае нужды, избирают конунга. Так свенскена убеждаются, что править ими будет самый храбрый, честный, надежный и верный свенск из всех. Свариге - северный край, где зима длится почти весь год, снег сходит лишь на пару месяцев, а земли покрыты сплошь лесами и горами, в коих кишмя кишат ужасающие твари, от одного размера которых людей бросает в дрожь.

Скандинавия, в частности, земли народа свенскена, известна как пристанище одних из самых опасных нечистых существ, известных человеку. Таинственные Северные Ветра дуют во многих уголках королевства, в котором удивительно часто объявляются оборотни. Но если большинство оборотней - члены общества свенскена, иные твари, кровожадные и дикие, особенно выделяются среди видов нечисти своими размерами и свирепостью, а посему Воинам Света всегда есть к чему применить свои умения. Однако, несмотря на благую цель Ордена, Северное Воинство не пользуется доверием в каждой деревне королевства. Воинов Света часто обвиняют в чрезмерной жесткости, если не жестокости, а само Воинство известны не только своей храбростью, граничащей с безумием, но чрезвычайно высоким уровнем смертности среди бойцов. Отчаянные усилия Воинов Света не всегда находят отклик в сердцах свенскена, что, впрочем, не означает недостатка новобранцев. И все же, хоть отношение к Воинам Света и холодное, бывает даже враждебное, Союз Рыцарей пользуется в Свариге еще меньше популярностью. Свенскена все еще не видят существенной разницы между знатью и простолюдином, в королевстве почти нет рыцарей, а посему идти в ряды Союза свенскена нет большого смысла.

Конунг Вальдемар Биргерссон - правитель Свариге, юноша, всего несколько месяцев как женившийся на Софии Датской, дочери владыки Датского королевства. В 1250 году, будучи ближайшим родственником покойного короля Эрика Шепелявого и одновременно сыном могущественного ярла Биргера из рода Фолькунгов, Вальдемар был избран шведским конунгом. Ввиду тогдашнего возраста свенска, его отец стал регентом и, хоть Вальдемару уже двадцать лет, страной все также правит именно Биргер, а не сам конунг.

Свенскена - люди храбрые, честные и прямолинейные. Они ценят преданность, открыты ко всему новому, легки на подъем, а потому являются одними из самых убежденных искателей приключений, исследовавших все известные земли. Жители Свариге - превосходные моряки и умелые воины. Они верны традициям, в частности, до сих пор прибегают к разрешению споров путем Хольмганга - поединка двух воинов, где правила оговариваются непосредственно перед схваткой. Также в королевстве Свариге крепок закон гостепреимства - обычай, согласно которому гостеприимство является священным — хозяева не могут причинить вреда гостю, а гость хозяевам. Этот принцип действует с того момента, как гость что-либо съел под кровом хозяина. Жители Свариге обожают песни и саги, что рассказывают истории об их героических предках или же об их собственных приключениях. Отдельного упоминания стоят прозвища, даваемые девушкам и юношам за их деяния. Получить прозвище - мечта любого свенска, которая довольно легко осуществляется, ведь жизнь в Свариге сурова и постоянно преподносит новые приключения. Важным представляется уточнить, что прозвище не должно восхвалять свенска, оно лишь подчеркивает его главную черту или же его важнейшее деяние.

Хотя, конечно же, невозможно отрицать того, что прямота свенскена часто походит на грубость, их преданность традициям многие расценивают как скудоумие, что же до песен - жители Свариге поют много и громко, а вовсе не изящно и приятно слуху. Что же до прозвищ, то придумывают их явно те, кто стремится к унижению стремления человека к прекрасному, чего только стоят “Меховые Штаны” или “Длинный Нос”. Великое число европейцев знают, что свенскена - отпетые разбойники и головорезы, решающие все вопросы силой и решительно неспособные к проявлению гибкости, и дипломатии. Появление хотя бы одного свенска сулит как минимум мордобой, который неизбежно начнется, когда свенск своей честностью оскорбит пару человек, а после вместо извинений предложит устроить хольмганг.

Герцогство Брабант

Брабант - небольшое герцогство на северо-западе германских земель. Земли Брабанта - поля, болота, да леса. Брабант на пару с вассалом Франции - графством Фландрия, является одним из центром суконного дела Европы. Будучи не самым сильным государством, герцогство вынуждено постоянно подтверждать право на владение землями, что ведет к превосходной выучке воинов Брабанта.

Воины Света пользуются в Брабанте глубоким уважением, ведь эти люди бесстрашно сражаются с отродьями Тьмы, закрепляя за воителями Ордена славу наисельнейших и наихрабрейших. Идеи же Союза Рыцарей во многом близкие десяткам, сотням рыцарей и воинов Брабанта, многие из них были или же являются членами Союза, пусть и в меньшем числе, чем ранее.

Герцог Генрих III Добродушный - владыка Брабанта, добрый и честный человек. Он покровитель поэтов, превосходно знает несколько языков и пишет свои собственные стихи. Герцог искренне стремится облегчить жизнь своих подданных, опираясь духовно на свою супругу - Аделаиду Бургундскую - дочь могущественного герцога Бургундского и надеясь на своих многочисленных, пусть и совсем еще юных, детей.

Брабантцы известны своей стальной волей. Они всегда держат данное слово. Лучших ткачей, чем брабантцы, найти сложно, ткацкому делу обучена более половины жителей герцогства. Брабантцы - уверенные в себе, гордые и строгие люди. Воины герцогства - отважные бойцы, не отступающие никогда и всегда сражающиеся до последнего. Закованные в сталь пехотинцы Брабанты вместе с тяжелой конницей, состоящей из гордых рыцарей, способы выдержать натиск любого противника. Также стоит отметить брабансонов - наемников родом из герцогства, одних из самых известных в Европе. Брабансоны представляют своему нанимателю услуги лучшей в мире тяжелой пехоты, верной нанимателю в самый тяжелый час.

Однако брабантцы известны не столько своей уверенностью, сколько самоуверенностью. Жители герцогства считают себя лучшими во всем и смотрят на других как на грязь под ногами. Брабантцы, достаточно честные в мирное время, в войне резко обретают себя в качестве мародеров, что готовы обобрать кого-угодно и стянуть что-угодно, не считаясь с законами чести и совести. Отряды тяжелой пехоты из Брабанта, действительно, известные по всей Европе своей стойкостью, нередко уничтожались полностью из-за упертого отрицания необходимости отступить.