Советско-германское сближение

Пакт о ненападении, подписанный СССР и Германией, предполагал, что они не будут участвовать во враждебных друг другу союзах. Таким образом, Гитлер мог быть уверен, что с началом военных действий в Европе СССР не окажется на стороне противников Германии.

В дополнение к пакту между СССР и Германией был подписан секретный протокол о разграничении сфер влияния в Восточной Европе. Западная Украина и Западная Белоруссия, страны Прибалтики, Финляндия, Бессарабия (Молдавия), входившая в состав Румынии (все эти территории, кроме Закарпатья, принадлежали прежде Российской империи), признавались сферами интересов СССР. Вопрос о целесообразности сохранения Польского государства предстояло решить позднее, в ходе консультаций СССР и Германии.
Пакт о ненападении позволил СССР избавиться от угрозы войны на два фронта и обеспечить себе мир на Дальнем Востоке. Япония, уже понесшая большие потери у Халхин-Гола, лишилась надежды на поддержку Германии. В сентябре 1939 г. она вынуждена была нормализовать отношения с СССР, что отвечало и его интересам.
У. Черчилль характеризовал политику СССР этого периода как «холодно расчетливую» и в то же время «в высшей степени реалистичную».