А) Предварительные замечания

Прежде чем говорить о реформах Петра I, следует сделать два существенных замечания.

1) Когда-то лидер кадетской партии и известный русский историк П.Н. Милюков в своей знаменитой работе «Государственное хозяйство России в первой четверти XVIII века и реформы Петра Великого» (1892) прямо обвинил царя-реформатора в том, что все его преобразования были сплошной импровизацией и во многом диктовались сиюминутными потребностями, вызванными Северной войной (1700―1721). Данное утверждение не вполне соответствует реальности, поскольку, как заметил один из крупнейших и авторитетных специалистов по истории петровской эпохи профессор Н.И. Павленко, всю реформаторскую деятельность Петра I следует четко разделить на два больших периода:

а) На первом этапе (1696―1711) все преобразования царя были, так или иначе, связаны с Северной войной и осуществлялись во многом стихийно, без должной подготовки и при практически полном отсутствии опытных и проверенных временем кадров.

б) На втором этапе (1711―1725) реформы стали проводиться куда более продуманно и целенаправленно, с учетом предшествующей практики и опыта государственного и военного строительства как внутри страны, так и за ее пределами, прежде всего, в Швеции, у которой Петр позаимствовал знаменитую теорию камерализма, которую с присущим ему блеском воплотил на практике, создав в России образцовое полицейско-бюрократическое государство, основанное на жесткой регламентации всех сфер государственного управления.

2) Один из крупнейших русских историков, академик С.Ф. Платонов когда-то совершенно верно указал на то обстоятельство, что гораздо легче систематически изложить внутренние реформы Петра, нежели в стройной хронологической последовательности представить их постепенный ход.

Из этих двух принципиальных обстоятельств мы и будем исходить при освещении истории петровских реформ.