Мюнхенское соглашение о Судетской области. Сентябрь 1938 г

Вторая особенность антигитлеровской коалиции – отсутствие общего договора об участии в военных действиях. Даже СССР, Великобритания и США были связаны лишь двухсторонними соглашениями. Впрочем, это не мешало руководителям стран «Большой тройки» обсуждать не только вопросы координации боевых действий и поставок, но и проблемы послевоенного устройства мира, раздела сфер влияния и контроля над побеждёнными противниками.

Первым шагом к созданию военного союза против стран «Оси» стала коалиция «Западные союзники». Она возникла после нападения Германии на Польшу. Англия и Франция были связаны с Польшей договорами о взаимной помощи в случае агрессии. 3 сентября они объявили Германии войну, хотя обещанную полякам помощь так и не оказали. В войну также вступили британские доминионы: Австралия, Новая Зеландия, Канада, Южно-Африканский Союз, а также Ньюфаундленд и Непал. До декабря 1941 года «невоюющим союзником» являлись США. Их участие в коалиции ограничивалось экономической и военно-технической помощью противникам Германии.

Танковый завод в Детройте. США

Ещё в августе 1935 года Конгресс США принял Акт о нейтралитете, невмешательстве в возможные военные действия. Президент страны Франклин Рузвельт считал необходимым более активно участвовать в европейских международных отношениях. Но должен был считаться с общественным мнением. Большинство американцев, как политиков, так и рядовых избирателей, не считали нужным проливать кровь своих солдат в войне, ведущейся так далеко от своей страны. Только в ноябре 1939 года Рузвельт добился отмены статьи об эмбарго (запрете) на продажу оружия жертвам агрессии.

После капитуляции Франции Англия оказалась в отчаянном положении. Внутренних ресурсов для организации обороны не хватало. И британский премьер-министр Уинстон Черчилль обратился к США с настоятельной просьбой об оказании материальной помощи. Первоначально речь шла о сравнительно небольшой услуге: передаче Англии около 5 эсминцев и нескольких сотен самолётов. В сентябре 1940 года американская техника начала прибывать в Великобританию.