Земля, Огонь и Воздух 7 страница

Так и случилось. Почти через час мы все снова собрались у магазина. Мы с Ангелом, после того как собрали весь его арсенал, провалялись дома без делаю Просто отдыхали, вспоминая, как проводили время в Питере до Тонсанга. Как тогда было спокойно... Рай явился как уже когда-то являлся. То бишь в чёрной дымкой, с курительной трубкой в зубах и ухмылкой на лице.
- Я как всегда во время! - заявил он, плюхнувшись на кровать прямиком между нами.
- Отнюдь, - недовольно поморщился Ангел, вставая. – Встреча назначена в магазине, а не у нас. Так что катись, а то помогу.
- Ну покуда вы уже соизволили подняться, то пошли вместе, - бесстыдно заявил демон.
- Признайся, ты просто забыл туда дорогу, - съязвила я, тоже поднимаясь.
Хорошо хоть не разделись…
Рай фыркнул.
- Не смеши! Да я из лабиринта Минотавра выберусь с закрытыми глазами.
- Угу. В тот раз ты тоже так говорил. А если бы я не отправился за тобой с отрядом рин-д-елей, ты бы там ещё недельки две побродил, - напомнил Ангел, одевая пальто и забрасывая на плечо большею сумку.
- Ну и что! – не сдавался демон. – Я бы всё равно выбрался! Вы мне вообще помешали!
- Да ладно? И в чём мы тебе помешали? Закадрить скелет наложницы, который ты, будто белены объевшийся, принял за живую, но молчаливую? Ну прости, братец! - развел руками Ангел.
- Не прощу! – рыкнул Рай.
Резко распахнув дверь, он вышел из квартиры. Ангел лишь ухмыльнулся, проводив брата насмешливым взглядом. Я тоже усмехнулась. Видать, случай с лабиринтом был одним из неудач Рая, которые он осознаёт, но не хочет принять. Что ж… как говорится, на каждого чёрта найдётся своя петля.
- Пойдём, - кивнул Ангел на дверь и мы вышли.
Через полчаса уже были в магазинчике и застали всю компанию в сборе. С некоторым смущением, я заметила, что мы опоздали и оборотень уже рвал и метал, чертыхаясь. А когда увидел Ангела, с рыком подошёл к нему вплотную, желая вонзить когти в шею моего любимого, но на полпути остановился, махнув рукой.
Сорфивэль прибывала в своём обычном виде учительницы литературы. Хотя было бы интересно поглядеть на неё в истинном обличи рин-д-еля. Да, я помню, как братья и сестра устроили спектакль перед Виталиком. Благоверный тогда был в золотых доспехах, с двуручником… м-м-м… так, о чём это мы?!
На Александре красовались джинсы, свитер и кроссовки. Куртку девушка держала в руках. В общем, стандартный походный набор, разве что волосы по-прежнему были распущены.
Я наверное выглядела примерно так же.
- И снова здрасте всем, кроме той, что в костюме, - махнула я рукой, а потом указала пальцем на Сорфивэль.
Та усмехнулась, небрежно дёрнув плечами.
- Привет, - тепло улыбнулась Александра.
Рай фыркнул, по-прежнему строя из себя оскорблённую невинность. Да, видать тогда он капитально опростоволосился…
- Ты что, глухой? – рыкнул Палач, сверля Ангела взглядом. – Или совсем придурошный?? Развлекаться со своими девками потом будешь! Хоть со всеми сразу!
- Заткнись и веди, - отрезал Ангел, мгновенно помрачнев.
Вот же лохматая скотина...
Сорфивэль одела недлинное классическое фиолетовое пальто и взяла в руки длинный чёрный зонт-трость, кивнув Александре. Рай застегнул кожаную куртку, подмигнув мне. Ну, с Богом.
Закрыв магазин, Александра остановилась и закрыла глаза.
- Подожди, - хранительница положила руку ей на плечо, а потом взглянула на меня. – Поиск порталов отнимет у моей подопечной очень много сил. Ты же говорила, что у тебя есть какие-то запасы. Самое время их использовать.
"Сел, твой выход" - мысленно призвала я кошку.
- Мррр... а я только собиралась зайти к...ооо... - протянула кошка, урча и глядя серебристыми глазами на Рая. - Так вот ты где…
Демонстративно ужаснувшись, демон не менее демонстративно спрятался за Сорфивэль. Точнее, зашёл ей за спину…
- Слушай, ты ведь правда любишь кошек?- жалобно протянул он. – Спрячь меня от неё, а?
Хранительница вскинула бровь, сделав шаг вперёд.
- Бывший Приближённый Рыси? Боится кошек? - удивилась она.
Селена же начала умываться, не обращая на выкрутасы демона никакого внимания.
- Угу, - яро закивал демон. – У меня просто фобия. Как увижу – сразу страх накатывает. А если подойдёт близко, то могу и в обморок упасть.
- Кончай трепаться! – рыкнул Палач. – А ты быстрее ищи портал!
Это уже было сказано Александре. Та даже не взглянула на оборотня. Присев на корточки, девушка внимательно посмотрела на Селену, а потом протянула к ней руку, намереваясь погладить.
Кошка с интересом наблюдала за девушкой.
- Надо же. Маг и Создание, - промурлыкала Сел, - Как необычно. Хозяйке бы понравилось. Ну что ты медлишь? Пользуйся, пока позволяю.
Я усмехнулась. Ох уж эта Сел.
Александра улыбнулась.
- Хм… а ведь я догадываюсь, кто тебя создал… чёрт, как же её имя… забыла… ах да… Аврора, кажется. Величайшая среди Созданий.
«Я польщена, - подала голос Аврора. – Можешь ей так и передать»
- Она польщена, Александра, - улыбнулась я, скрестив руки на груди.
Ангел нахмурился. Любое упоминание о том, что во мне ещё кто-то кроме меня же самой сидит, его не радует.
- О чём ты? – удивилась девушка, взглянув на меня.
- Хватит!! – рявкнул Палач. – Быстро ищи портал!
- А ты не ори, - сощурилась Сорфивэль.
Александра вздохнула, закрыла глаза, положив ладонь между ушей кошки. Селена тоже закрыла глаза. Некоторое время ничего не происходило, а потом девушка вдруг резко открыла глаза.
- Ух… сколько силы… - выдохнула она. – Так… да, я чувствую портал. Правда он на другом конце города… Поедем на метро или есть другие предложения?
- Метро, так метро, - сипло прорычал оборотень, хотя это по всей видимости его не радовало.
Острый взгляд Палача заставил всех нас двинуться за Александрой.
- Сел, побудь с нами на всякий пожарный.
Кошка кивнула, подбежала к Раю и, хищно припав к земле, запрыгнула ему на плечо. Демон тихо застонал от досады.
- Не стони, - велела кошка. – Я знаю, что тебе всё нравится.
Демон покачал головой, но кошку не согнал. Та же довольно урчала, сидя у него на плече, с интересом разглядывая его встопорщенные светлые волосы.
- Как мило, - на ходу улыбнулась Александра, обернувшись на Рая и Селену.
- Хочешь, я её на тебя пересажу? – буркнул он. – Эй!
- Я тебе не вещь, - фыркнула она, убирая когти. – Так что цыц. И не выпендривайся.
Рай снова застонал.
- Киса с характером, - улыбнулась я Александре, поравнявшись с девушкой и через плечо глядя на то, как кошка пытается укусить Рая за волосы.
Ангел оставался невозмутим, также как и Сорфивэль. Палач хмурил брови, задумавшись о чём-то своём. Хм…
- Александра… могу я кое-что у тебя просить? – осторожно поинтересовалась я.
- Можно, - улыбнулась девушка.
- Ты как-то сильно невзлюбила нашу псинку, - кивнула я на оборотня. - Ты его знаешь?
- Знаю? – вскинула бровь девушка. – Нет. Я, слава предкам, впервые его вижу. Тварь…
- Просто ты так... сильно желаешь его убить, что кажется, будто у вас старые счёты, - пожала плечами я.
- Нет, - покачала головой она, устремив взгляд вдаль. – Впервые его вижу. Но кому он понравится?
Хм...
- Ну да, ну да... просто, показалось. Не бери в голову, - улыбнулась я.
Чтобы добраться до метро пришлось сначала ехать на автобусе. Слава Богу, сейчас был день, причём будний, и людей было немного. Но и те, что были на нас ой как косились. Особенно на Палача, хотя и на Ангела с Раем тоже. Ну ещё бы… Женская половина нашей кампании тоже получила свою долю взглядов, хотя на нас с Александрой косились скорее в силу того, что мы явно были с этими… экстравагантными личностями, чем из-за какого-то необычного внешнего вида.
- Вот поэтому, я предпочитаю не носить свои доспехи, - проворчала Сорфивэль, протискиваясь между людьми, поближе к нам.
- Почему же? - с интересом спросил Рай, ухмыляясь.
- По твоей морде видно, что ты всё прекрасно понимаешь! - поморщилась полукровка, хмуро косясь на двух мужиков, откровенно пялившихся на неё.
- Не любишь быть в центре внимания? – улыбнулся демон.
О да. Уж кто-кто, а он подобное просто обожал и сейчас наслаждался взглядами части женской половины пассажиров автобуса.
- Они слишком откровенные по меркам людей, - пояснила Сорфивэль, смахивая с лица волосы.
Селена, дабы не упасть с плеча демона, устроилась у него на руках. Меня её поведение откровенно забавляло.
- Не видела ты откровенных взглядов… - тихо сказала я, покосившись на Ангела.
Тот ухмыльнулся, молча слушая наши разговоры, стоя рядом с братом и оборотнем.
Ехали мы недолго, полчаса максимум. Ну а что творилось в метро....ууу... На нас пялились. Перешёптывались, тыкали пальцем. Рай всем широко очаровательно улыбался, лицо Ангела по-прежнему невозмутимым. Палач хмурился, погружённый в свои раздумья. Самое интересное, что больше всех ему уделяли внимание… дети. Причём, их взгляды были не испуганными, а заинтересованными. Мда… насмотрелись ужастиков, и теперь хрен их что-нибудь напугаешь. О времена, о нравы!
Мы шли одной большой сплоченной компанией, стараясь делать вид, что всё так и должно быть и мы не пришёльцы из космоса или того хуже Параллели. Стали в самом конце станции, ожидая поезда.
Александру повышенное внимание не слишком волновало, а, видимо даже наоборот. Наверно поэтому она разговорилась в Раем, правда на тему кошек. Демон выпендривался, будто бы забыв о существовании Виты. Не, навряд ли. Скорее у него просто напросто это в крови: производить впечатление на всё, что движется, особенно женского пола. В общем, типичный бабник и кобель. Одним словом – демон. Но главное, что любит, и что Александра вроде даже не поддаётся его очарованию.
Когда мы заходили в вагон, я пихнула Рая локтём в бок:
- Как там Вита, поживает,ммм? - заискивающе поинтересовалась я.
- Отлично, - невозмутимо ответил демон, улыбаясь.
- Ой, как я ей всё расскажу... - пригрозила я.
Улыбка сползла с его лица.
- Не лезь сюда, пожалуйста, - серьёзно, даже несколько холодно сказал Рай. – Я люблю только Виту, и она об этом знает. К тому же, я не лезу в ваши с Ангелом отношения. Последуй моему примеру.
- Расслабься, белобрысый. Я просто хочу сделать твою жизнь сложнее, - усмехнулась я. - Шучу.
- Неудачно, - хмыкнул он и снова повернулся к Александре.
Я вздохнула. Ох уж этот демон. Свои же собственные шутки не понимает. Забившись в угол между Ангелом и Сорфивэль, я задремала.
- Проснись, - через какое-то время услышала я шёпот на ухо, почувствовав, как его касаются чьи-то мягкие губы.
Ох…
Вздрогнув, я открыла глаза. Ангел улыбнулся и поцеловал меня в щёку.
- Приехали, радость моя.
Я вздрогнула, но снова закрыла глаза, улыбаясь.
- Интересный способ... Можешь попробовать ещё раз.
Ангел усмехнулся, потянув меня за руку.
- Обязательно, на обратном пути.
Вздохнув, я нехотя поднялась.
- Нехороший ты.
Его улыбка стала шире.
- Обещая доказать обратное при первом же удобном случае.
- Мужчины! – фыркнула шедшая рядом Сорфивэль.
- Да ладно тебе, - тоже улыбнулась Александра. – Мне кажется, это очень мило.
- Мило? - изумилась хранительница, но потом покачала головой, - Даже думать не хочу.
А потом ушла вперёд.
- Чего она вечно такая "позитивная"? - спросила я.
Девушка махнула рукой.
- Эль у меня мужененавистница. Ну как… не совсем уж конченая, но… с хорошими такими закидонами. Обжигать ей в этом плане вроде бы не приходилось, но имелся опыт наблюдений. В общем, Эль считает, что лучше и проще быть одной.
- Дура, короче, - лающе усмехнулся Палач, видимо, очнувшись от своих мыслей. – Мужика просто на неё нет. Оттрахает хорошенько – в раз мозги на место встанут.
Я усмехнулась.
- И почему же она дура, Палач? Потому что считает таких как ты грязными псами. Ну так в этом она права.
Ангел предостерегающе сжал мою руку.
- Придержи язычок, девочка, а то я найду ему иное применение, - рыкнул оборотень. – И твоя птичка тебе не поможет.
Я поморщилась.
- Слушай, Ангел мне свой двуручник не даст, - зашептала я Александре, - Может ты уломаешь Сорфивэль? Мне так... на пару минут...
Александра хмыкнула.
- Я уже просила. Не даёт.
- Коснись её хоть пальцем... – тихо зарычал Ангел.
Но Палач его перебил.
- Если ты не можешь заткнуть своих девок, значит, это сделаю я.
Теперь уже я крепко сжала руку Ангела.
- Не слушай его, - шепнула я. - Успокойся.
- Да, голубок, успокойся, - ухмыльнулся Палач, мимолётно показывая двадцатисантиметровые когти.
Таким вот дружным строем мы вышли из метро, продолжая идти за Александрой.
- Слушай, а кто тебя чуять порталы научил?
- Я, - встряла Сорфивэль. – Смотрю, твой хранитель тебя мало чему обучил?
Ангел фыркнул, но промолчал.
- А чему он должен был обучить меня? – поинтересовалась я.
- Всему, конечно же, - пожала плечами полукровка, - Как использовать силу, совершенствовать умения...
Завидев мой смущённый взгляд, Сорфивэль сощурилась, с недоумением посмотрев на Ангела.
- Ты что и впрямь её ничему не научил?
- Не твоё дело, - с каменным лицом холодно ответил Ангел.
Сорфивэль фыркнула.
- Сочувствую, милочка, - сказала она, взглянув на меня. – Может, любовник он и хороший, но вот как хранитель – ноль без палочки.
- Эль! – возмутилась Александра, дёрнув хранительницу за руку. – Прекрати сейчас же! Ведёшь себя, как конченая стерва!
- Что? Я не права разве? - удивилась Сорфивэль, - И почему это я конченая стерва?
Странная дама...
- Хватит придуриваться! – начала всерьёз злиться Александра. – Мы обе прекрасно знаем причину такого твоего поведения! И я уже много раз просила тебя уняться и, наконец, понять меня! Уймись!
Сорфивэль тяжело вздохнула, не глядя на свою подопечную, и тихо произнесла:
- Прости...
Александра хотела было что-то сказать, но промолчала, ускорив шаг. Её хранительница снова вздохнула, но догонять не стала.
"Нечто странное происходит" - подумала я.
- Ангел, я ничего не понимаю, - не выдержав сказала я.
- А что ты хочешь понять? - насторожился любимый.
- Мне... последнее время всё больше кажется, что я много не знаю... что от меня многое скрывается... Уж кем, не знаю, но... предчувствие такое тревожное... ладно, не бери в голову...
- Создание должно верить своей интуиции, - глухо сказала Сорфивэль. – Это первое, что мы говорим своим подопечным. Возможно, у твоего хранителя просто напросто слишком много секретов, о которых он бы предпочёл никогда не рассказывать. Потому Микаэль и не хотел учить тебя.
Лицо Ангела осталось холодным и беспристрастным.
- Я верю ему, - сказала я, посмотрев на хранительницу.
- И совершенно напрасно, Ника, - спокойно сказала она. – От него одни беды.
Я нахмурилась.
- О чём ты?
По её виду было понятно, что сказать Сорфивэль хотела совсем другое.
- Возможно, скоро поймёшь. Хотя… В общем, лучше спроси у своего… хранителя.
Практически выплюнув последнее слово, женщина ускорила шаг, догоняя Александру.
Я молчала. Долго молчала глядя перед собой. А потом произнесла:
- Ангел, скажи, что всё это не правда.
- У меня слишком длинная, по меркам людей, жизнь. Поэтому я не могу за час рассказать все её подробности. Что ты хочешь знать? Спроси – я отвечу, - спокойно сказал Ангел.
- Я не знаю чего-то, что должна знать? Ты скрываешь от меня что-то важное? - спросила я.
- Вам бы в мыльных операх играть без грима, - послышался справа хриплый лающий голос. – Успех обеспечен.
- Твоё какое дело? - огрызнулась я. - Мы в твою вшивую голову не лезем. Вот и ты исчезни.
Как ни странно, эта блохастая скотина не начала угрожать, а продолжала гнусно ухмыляться.
- Что, детка, любовь дала трещину?
- Да что тебе известно о любви? - фыркнула я, поморщившись.
- Я знаю о ней больше, чем ты, уж поверь.
- Не верю, - отрезала я и ушла вперёд.
Напротив какого-то дряхлого дома Александра остановилась.
- Здесь. Ника, ты можешь видеть порталы?
Ах да… я и забыла, что люди не могут…
- Неа.
- Тогда…
- Да знаем мы, знаем, - подал голос Рай. – Нужна сила кого-нибудь из рин-д-елей.
Ангел взял меня за руку и послал импульс силы. Мне вдруг стало холодно, потом жарко, потом всё вместе. Кажется, подобное я уже испытывала… ну да… это было, когда мы нашли портал в Парадиз.
Рай морщился. Да-да, точно. Помнится, тогда ему пришлось проверять портал. Я гнусно захихикала, глядя на белобрысого.
- И не надо на меня так смотреть, - взъерошился он. – В этот раз полезет кто-нибудь из вас!
- Я могу, - подала голос Александра, разглядывая чёрно-фиолетовую спираль с белыми прожилками.
Ангел нахмурился.
- Мужчина в этом отряде, похоже, один только я, - произнёс он, подходя к порталу и протягивая в него руку.
- Я передам это одному нашему общему знакомому, - елейным голосом сказал Рай, хихикая. – Он мужчин ой как любит.
Ангел раздражённо дёрнул плечом, чуть морщась от боли.
- Портал подлинный и ведёт действительно туда, куда нам нужно, - сказал он, вытаскивая из портала руку.
Я коснулась его руки и почувствовала холод. Мда… когда одевалась, я что-то забыла о том, что мир не тропический…
«Не бойся, я тебя согрею» - усмехнулся Ангел.
«Ещё кто кого греть будет» - тоже усмехнулась я.
- Тогда вперёд, господа рыцари, - прохрипел Палач. – Я, естественно, иду последним.
- Трус, - бросила Сорфивэль, идя вслед за скрывшимся в портале Ангелом.
- Терпеть не могу эти переходы... - простонал Рай, снова усадив Селену на плечо.
- Я так и не поняла почему.
- Потому что я больше демон. А демонам тяжелее удаются переходы.
Из каких-то особых ощущений было только чувство сжатия, если можно так выразиться. А потом холод. Открыв глаза, я обнаружила, что мы стоим на крошечной полянке в заснеженном лесу. Красиво, конечно, вот только я тут же провалилась в снег аж по колено.
- Чёрт! Какая скотина знала, что здесь снег и не сказала! - взвыл Палач.
- Я! - радостно хохотнул демон, тут же убегая вперёд, высоко поднимая ноги и смеясь.
- Значит, тебя и сожру первым!
Я обернулась, чтобы поглядеть на него в снегу, но едва не вскрикнула от ужаса. В нескольких шагах от меня стоял… стояло нечто… огромный человекоподобный монстр, больше всего похожий на вставшего на задние лапы волка. Всё его тело покрывала чёрная шерсть, и только вдоль хребта шла тонкая белая полоска. Глаза же остались человеческими. Страшно смотрится…
Облик Александры тоже изменился. Черты лица несколько заострились, глаза стали более миндалевидными, а серость в цвете радужки заменилась серебром. Волосы тоже стали не пепельными, а серебряными. Кожа стала ещё более белой, на лице и руках проступили какие-то еле заметные серебристые узоры, которые слабо мерцали, то полностью исчезая, то появляясь вновь.
- Здорово, - только и сказала я, глядя на Александру, - Очень красиво.
Ангел улыбнулся, глядя на девушку. Сорфивэль с помесью отвращения и некоторой опаски глядела на Палача. Сама же она тоже изменилась. Стала чуть выше ростом, глаза чуть светились, волосы разделились на несколько больших прядей и были переплетены с тонкой золотой нитью. Вместо костюма на ней было длинное белое платье, поверх которого очень удачно смотрелись лёгкие золотистые доспехи. На ногах были такие же золотистые высокие сапоги, а за спиной большой двуручный меч.
- Спасибо, - улыбнулась Александра.
- А почему вы с Раем не поменялись? – поинтересовалась я, оглядывая благоверного.
- Потому что мы тут уже были, - ответил он. – А вот поему не поменялась ты…
- Не поменялась? Жа-а-аль…
- Вы так и намереваетесь там стоять? – донёсся до нас голос Рая, уже успевшего убежать на приличное расстояние.
- А как я должна была поменяться? - спросила я Ангела, когда мы все догоняли Рая.
- Вот уж не знаю, - ответил он. – Я этого увидеть не могу.
- А какой бы ты хотела быть? – поинтересовалась Александра, прижимая к груди ту самую кожаную папку.
Я пожала плечами.
- Не знаю даже... Не задумывалась... Что это?
Я указала взглядом на папку в руках девушки. Она несколько замялась.
- Это… да так… порча и перевод бумаги…
- Ну... а поподробнее? - улыбнулась я.
- Это её рисунки, - ответила за подопечную Сорфивэль. – Она великолепно рисует. И очень быстро.
- Правда? Тогда я точно хочу на это взглянуть. Сама когда-то рисовала... На партах, - усмехнулась я.
- Да наверно не стоит лучше… - продолжала мяться Александра. – Эль просто не хочет меня обидеть… ничего особенного…
Сорфивэль улыбалась.
- Наглая ложь. У неё неповторимый талант. Не скромничай, Кристалл.
Девушка вдруг зачем-то посмотрела на Ангела, опустила глаза.
- Это ты не нахваливай…
- Ну что, покажешь? - продолжала улыбаться я.
- Ладно, если так хочешь… но наверно лучше на привале…
- Хорошо.
Странно... что такого в том, чтобы показать рисунки? Ничего не понимаю...
- Насколько я помню, неподалёку есть трактир. Думаю нам нужно остановиться там, - сказал Ангел, идя рядом с братом.
- Как ты себе это представляешь, рин-д-нль?! - прорычал оборотень.
- Хорошо, ляжешь на коврике у порога, будешь охранять, - нашёлся Рай.
- Просто не убивай всех направо и налево, - быстро сказал Ангел, опережая вновь разозлившегося оборотня. – Да и для тебя наверняка всё будет… за счёт заведения.
- Ты же оборотень, - встряла Александра. – Разве не можешь опять сменить облик?
- Ты видимо плохо знаешь сказки обо мне, девочка, - рыкнул оборотень.
- Это его истинная суть. Он не человек, - отрезала Сорфивэль.
Оборотень на миг задержал на хранительнице взгляд. Не злобный, но долгий и... странный. Казалось бы он хотел что-то сказать, но промолчал.
А вот Рай молчать не стал.
- Ошибаешься. Человек. Во всяком случае, был им давным-давно.
- …и не правда, - издевательски огрызнулся оборотень, нахмурившись.
Александра впервые вгляделась в него попристальней.
- Неужели в тебе не осталось ничего от того, кем ты был раньше? – серьёзно, без намёка на издёвку, даже как-то грустно спросила она.
- А я был такой же сволочью как сейчас. Считай, что я получил по заслугам, - непонятным тоном произнёс Палач.
- Ага. Значит, осталось и достаточно много…
- У меня это на морде написано что ли? Иди дальше и не вздумай меня жалеть, сердобольная, - рыкнул оборотень, расправляя массивные плечи.
Но девушка как не слышала, хотя шаг и не сбавляла.
- Кстати, а кого мы ищем-то? Ты так и не сказал.
- Тебе до этого никакого дела нет, - отрезал оборотень, широко размахивая руками, будто помогая телу переваливаться с ноги на ногу.
- Раз спрашиваю, значит есть, - не отставала девушка.
Удивительно. Вчера она готова была его убить, а сегодня едва не жалеет!
- И какое же? - с издёвкой в голосе спросил Палач.
- Мы помогаем тебе. Разве не имеем права знать, ради кого такой риск?
- Не забывай, малышка. Вы помогаете мне только потому, что я угрожаю вам, а не по доброте душевной.
Я с интересом слушала разговор.
- Так ты расскажи поподробнее и, глядишь, что-то да изменится, - нашлась девушка.
Оборотень даже остановился, посмотрев на девушку.
- А какая мне разница, почему вы мне помогаете?
А вот Александра улыбнулась.
- Разве это неясно? По-моему, очевидно, как дважды два. Если тебе помогают, потому что боятся – это одно. А вот если потому что ХОТЯТ помочь – совершенно другое.
- И в чём разница?
Оборотень, кажется, даже заинтересовался.
- Ты не понимаешь? Или делаешь вид? Скорее, второе, ну да ладно. Если тебе помогают из страха, то толку от этой помощи мало, к тому же, таких своих помощников нужно постоянно продолжать запугивать, иначе они могут перестать бояться и просто напросто уйти. В лучшем случае. В худшем – убить тебя. А вот если тебе хотят помочь, то такой опасности нет, да и пользы от помощи будет больше, ибо помощники захотят действительно использовать свои возможности на сто процентов, а не делать вид, что используют.
- Если они уйдут - я их убью. Если они попытаются убить меня - я их убью. Если не выложатся на все сто - я их убью. Всё просто. Ваше хотение мне совершенно не нужно. Никогда не нуждался в чьей либо помощи. Да и я же чудовище, не забывай. Кто захочет помогать чудовищу, если оно не пригрозит смертью? Нормальное существо не захочет.
- Понятие «нормальности» весьма относительно. Но ты всё равно не чудовище. Теперь я это знаю точно. И это хорошо. На душе легче. Кстати, раз ты был человеком, то у тебя должно быть имя, так? Как тебя зовут?
- Виктор, - процедил оборотень сквозь зубы, глядя впереди себя, видимо уже не надеясь просто так отвертеться от вопросов Александры.
- Да? Правда? – удивилась она, даже подойдя к нему поближе. – Победитель, значит. А где ты жил раньше? Раз человек, то на Земле, да? В России?
Я тихо хихикнула, слушая их разговор.
- Виктор как Виктор. Только не называй меня после этого по имени, ладно? - огрызнулся оборотень. - Да и вообще... зачем тебе все это знать??
- Мне любопытно, - улыбнулась девушка. Такое чувство, что все её антипатии к Палачу вдруг резко взяли и отпали. – Ну скажи!
Палач сощурился, пытливо заглянув девушке в глаза, видимо пытаясь понять в своём ли она уме.
- Ты с головой дружишь? Нашла, что выведывать у монстра.
- А я теперь знаю, что ты не монстр, - ещё шире улыбнулась девушка. – Ну так?
Оборотень вздохнул.
- Да, в России. В Новгороде, если быть точным.
Палач вдруг заговорил своим обычным голосом.
- Здорово. А когда это было? Сколько тебе лет?
- По земным меркам – более десяти веков. По меркам Параллели… смотря какой мир брать.
Я присвистнула. Это ж сколько ему лет то??
- Ну хватит, Кристалл, - сказала Сорфивэль, холодно глядя на оборотня. – Неужели ты думаешь, что он сказал правду?
Девушка обернулась.
- Уверена, - твёрдо ответила она.
- И почему же ты так уверена? - скрестив руки на груди, спросила полукровка, когда мы все остановились, дожидаясь вердикта спорящих братьев.
А спорили они по вопросу куда идти.
- Потому что Виктор – не чудовище. Бьюсь об заклад, его характер стал таким из-за чего-то очень тяжёлого, что ему пришлось испытать.
Сорфивэль вздохнула.
- Он опасен, Александра, - устало сказала она. - Я просто беспокоюсь о тебе...
Девушка подошла к своей хранительнице и обняла её.
- Я знаю, Эль. Но не волнуйся, всё будет хорошо.
Сорфивэль тоже обняла девушку.
- Не волнуйся... как это не просто, - печально вздохнула полуангел. - Впрочем, я должна быть сильной. Ради тебя.
- Мы решили, что надо направо, - сказал подошедший к нам Ангел. – Так… что-то произошло?
Его взгляд тут же устремился на Палача.
Палач оскалился, всем видом показывая, что он здесь виноват.
- Блохастый ни при чём, если ты об этом, - ответила я.
- Пока что, - мерзко ухмыльнулся он. – Ладно, птички-голубки, намиловались вы там? Решили, куда идти? Значит топайте!

Король-кузнец

Когда мы подошли к трактиру - потонувшему в снегу, неказистому, маленькому зданию - перевалило уже за полночь, и темнота сгущалась. Студёные облака плыли по чистому звёздному небу, обволакивая призрачной дымкой две луны. Ого...
- Да-да, не удивляйся, я видел мир, у которого ночью на небе было аж четыре хранителя, - улыбнулся Ангел.
- Смотрится... не привычно, - ответила я.
- Пошли уже, - поёжился Рай от холода, заглядывая в маленькие окошки трактира, в которых едва теплился свет.
- Ну пойдёмте, - ядовито ухмыльнулся Палач. – Почему-то мне кажется, что встретят нас очччень радушно и даже не потребуют платы.
- Псина и на улице переночевать может, - не очень вежливо заявил трактирщик, кивая на Палача. - А вы, господа хорошие, коли хотите не умёрзнуть ночью платите ещё за дрова.
Я ухмылялась, глядя на Палача, который был раздосадован поведением трактирщика не меньше нашего.
- Ну-ка заткнись, морда! – рыкнул он, сверля мужика взглядом. – А то от твоей хаты не останется камня на камне! Мы хотим есть! А потребуешь деньги – пожму шею!
Трактирщик равнодушно вздохнул, покачал головой.
- Вина, эля или медовухи уважаемым господам? - бесцветно осведомился он, стоя к нам спиной и что там творя за стойкой.
Хм… странная реакция. Видать, привык уже к подобному.
Столы тут были небольшие, поэтому наша кампания заняла сразу три: я, Ангел и Рай за одним, Сорфивфль и Александра за другим, ну и Палач за третьим. Из еды нам принесли что-то наподобие мясного рагу, вот только непонятно какое именно мясо было взято. Впрочем, мне было всё равно, ибо есть хотелось весьма и весьма сильно. Быстрее всех разобралась со своей порцией, как ни странно, Александра и, подождав, пока это сделает Палач (заказавший, конечно же, мясо с кровью), подсела к нему за стол и продолжила донимать оборотня расспросами.
- Я не помню! - огрызался оборотень, явно привирая.
Сорфивэль качала головой, наблюдая сию картину. А смотрелись они, конечно, забавно. Прям, красавица и чудовище.
- Врёшь! – заявляла девушка. – Ну скажи! Что тебе стоит!
- Твои допросы стоят мне нервов! - рычал оборотень.
- А что такого-то?? Абсолютно невинные вопросы! Это просто ты вредничаешь!
- Ладно! Я действительно был плотником! - вырвалось у Палача. - Всё?!
- Неа, - улыбнулась Александра. – Тебе нравилась твоя работа?
- Нравилось! Стругать всяких Буратино! - продолжал выпендриваться оборотень.
- Ну почему ты такой вредный???
В общем продолжалось так долго, пока мы с Ангелом не решили идти ложиться спать. Завтра предстояло выкапываться из снега и искать этого проклятого кузнеца. Кстати…
- А как мы найдём этого Виттара, или как его там? – тихонько поинтересовалась я у благоверного.
Тот пожал плечами.
- Эдбальд мир не такой уж и большой. Уж хоть кто-то должен знать об этом кузнице хоть что-нибудь. К тому же, наверняка он тут один такой.
Я кивнула. Похоже, придётся поработать частными сыщиками…
За столом Александры и Палача продолжалось веселье. Девушка уговаривала оборотня десять минут посидеть не шевелясь, пока она будет его рисовать.
- Ну пожалуйста! Ну Виктор!!
Он дико рычал, заявляя, что не желает запечатлятся. И говорил ей, чтобы девушка не называла его по имени. Не знаю почему, но это его бесило. Однако Александра не отставала.
- Ты что, стесняешься? – попыталась она зайти с другой стороны.
- Стесняюсь?? Чего?? Где ты раньше была, детка? Мужиком я был гораздо симпатичнее, - нашёлся оборотень.
- Да? – тут же воодушевилась девушка. – Рассказывай! Я нарисую со слов.
Оборотень с рыком ударился головой об стол.
В общем, на этом месте мы с Ангелом таки решили идти спать.