Схема организации эмпирического исследования

Метод срезов представляет собой констатацию (измерение) состояния объекта на разных этапах его развития. Срезовое исследование может быть организовано двумя способами: по принципу так называемых поперечных или продольных срезов. При поперечных срезах производится сравнение показателей одновременно у разных людей. Подбираются группы испытуемых различающегося возраста, и проводится сопоставление их результатов По данным исследования строится усреднённый вывод наглядно демонстрирующий динамику изучаемого процесса. Однако остается неизвестным, почему, за счет каких механизмов происходит изменение.

Метод продольных срезов (лонгитюдинальное исследование) нацелен на прослеживание изменения психологических качеств у одних и тех же людей на протяжении длительного времени.

Для некоторых областей возрастной психологии лонгитюдный план исследования имеет особую ценность, в частности для геронтопсихологии. Так, многие психологи сомневаются в окончательности выводов относительно эффекта старения в интеллектуальной сфере, которые сделаны срезовым методом. Испытуемые, принадлежащие к старшей группе, помимо возраста, отличаются массой других характеристик: показателями здоровья, уровнем и качеством полученного образования, мотивацией участия и т.п.

Вариантом лонгитюда является биографический метод. Это может быть анализ биографий великих людей и реконструирование биографий обычных людей разного пола и возраста, расовой, этнической и профессиональной принадлежности на основе их интервьюирования. Этот метод предполагает изучение биографий с целью отыскания каких–то устойчивых, закономерных характеристик развития, например показателей предсказуемости развития или периодов кризисов. Для изучения жизненного пути личности используется ряд приемов биографического метода.

Индивидуальная кривая развития, построенная с помощью лонгитюдного метода, точнее обозначает переломные точки, моменты качественных сдвигов, хотя внутренние причины, лежащие в основе поведенческих феноменов, по–прежнему остаются скрытыми.

Важен продуманный выбор плана и метода сбора данных в зависимости от цели исследования. Современные работы по психологии развития, как правило, проводятся с использованием целого комплекса исследовательских методов.