Характер исходного растительного материала и процессы накопления, разложения и превращения растительных остатков положены в основу генетической классификации углей, в которой выделяется 3 группы: гумолиты, сапропелиты и сапрогумолиты.
Гумолиты образуются из продуктов разложения и превращения отмерших высших растений (деревьев, кустарников, травы и мхов). Сапропелиты сложены продуктами превращения низших растений (водорослей) и простейших животных организмов (зоопланктона).
Сапрогумолиты представляют собой переходную группу углей с органическим веществом смешанного состава. В группе гумолитов выделяют два класса: гумитолиты и липтобиолиты. Гумитолиты образованы в основном из лигнино-целюлозной ткани высших растений. Липтобиолиты состоят из, устойчивых к биохимическому разложению, мацералов (форменных элементов).
Кузнецкие гумолиты в основном относятся к классу гумитолитов, в котором выделяются подклассы: гелитолиты, фюзенолиты, микстолиты и липтобиолиты. Последние представлены барзасскими углями – самыми древними углями на планете. Они сложены липоидным мацералом кутинитом, образованным из первого наземного растения орестовии (Orestovia devonica Erg.), вышедшего на сушу в девонский период.






