Сжигание угля. При сжигании угля освобождаются и выбрасываются в атмосферу большое количество различных веществ

При сжигании угля освобождаются и выбрасываются в атмосферу большое количество различных веществ. Существенное снижение выброса в атмосферу продуктов сгорания и контроль за всем процессом сжигания угля требуют значительных затрат. Очистка дымовых газов от некоторых продуктов выброса, и особенно серы, создает новые проблемы по размещению известняковых шламов, образующихся при обессеривании этих газов. В связи с тем что среди экспертов имеются разногласия по широкому кругу вопросов, связанных с воздействием продуктов сгорания угля на окружающую среду, неудивительно то значительное расхождение в политике разных стран по отношению к контролю за выбросами этих продуктов.

Твердые частицы и газы - продукты сгорания топлива - попадают в атмосферу, где вступают в реакцию с находящимися там природными частицами и газами. Ветры переносят эти частицы и газы на сотни километров, постоянно их перемешивая. Определить влияние одного какого-нибудь компонента этой смеси на окружающую среду или на человека в каком-либо регионе очень трудно. Известно, что имевшие место случаи необычной, повышенной концентрации загрязнения атмосферы (например, смог над Лондоном в 1952 г.), могут считаться причиной заметного увеличения числа смертельных случаев и особенно среди стариков и людей с хроническими заболеваниями. Такие случаи возможны при обстоятельствах, когда метеорологические условия приведут к концентрации над одним местом выбросов продуктов сгорания за несколько дней.

Различные смеси высокой концентрации из твердых частиц и газов, образующиеся при сжигании угля, увеличивают темпы роста числа заболеваний дыхательных путей человека, обостряют развитие астмы, усиливают головные боли и боли в грудной клетке, ухудшают деятельность легких и являются главной причиной повышенной утомляемости легко восприимчивой части жителей крупных городов. Последние эпидемиологические исследования не выявили четкой зависимости между случаями преждевременной смерти и уровнем содержания окислов серы, обычно имеющихся в атмосфере крупных городов. Однако в этих исследованиях прослеживалась зависимость между преждевременной смертью и наличием в воздухе мелких частиц, которые могут образовываться непосредственно при сжигании угля или являться вторичными продуктами разложения первоначально образовавшихся двуокиси серы или окиси азота. Необходимо отметить, что очень трудно выявить влияние производных процессов сжигания при расчете корреляционных зависимостей с учетом таких переменных, как социально-экономические факторы или превалируюшие в исследуемой местности погодные условия. Ведущимися постоянно клиническими исследованиями до настоящего времени не отмечено наличие случаев вредного воздействия на человеческий организм окислов серы, выделяемых при сжигании угля, даже при уровнях, в несколько раз превышающих стандарты, принятые в США для наличия этих продуктов в атмосфере. Однако влияние ежедневного воздействия имеющегося уровня загрязнения в течение длительного периода времени остается неизвестным. Тем не менее многие страны принимают стандарты, ограничивающие выбросы серы в атмосферу.

Продукты сжигания угля, выбрасываемые в атмосферу, могут оказывать и вредное воздействие на урожай, животный мир и различные материалы. Даже при установленных стандартах большое разнообразие культурных полей, растения, фрукты и орехи, леса очень чувствительны к находящимся в атмосфере окислам серы и азота. Проведенные полевые испытания показали, что потенциальная вероятность снижения урожайности некоторых культур и, наоборот, усиливающийся рост сорных трав зависят от повышенного содержания в почвах сульфатов. Вода в озерах в различных частях света приобрела повышенную кислотность, и в некоторых из них рыба начала исчезать. Выбросы в атмосферу окислов серы и азота способствуют и образованию «кислых» дождей. Все еще нет ясности в том, что следует предпринимать для решения данной проблемы с наибольшей эффективностью и наименьшими затратами. Некоторая часть исследователей полагает, что в качестве нейтрализатора кислого воздействия в почвы районов, подвергающихся осадкам окислов серы и азота, следует вносить известь.

Во многих странах предметом особого беспокойства является порча под воздействием вредных выбросов материалов. И если обычно проблема загрязнения, связанная с сжиганием угля, может быть решена, то до сих пор нет средств борьбы с ухудшением качества строительных материалов, порчей произведений искусств, выцветанием красок, повышением коррозии металлов от длительного воздействия кислотных выбросов.

Дополнительно следует отметить, что в некоторых районах ухудшается видимость. Например, иногда двуокись серы в атмосфере превращается в сульфаты, которые рассеивают свет и могут снижать видимость. Этот эффект наиболее значителен в засушливых районах, таких как западные штаты США, где видимость при нормальных условиях может превышать 100 км. Проблема снижения видимости в городах в значительной мере решена применением бездымных сортов топлива и ликвидацией небольших котельных, использовавшихся для отдельных жилых зданий. Уничтожение лондонской атмосферы «горохового супа» (смога), который наблюдался в городе до 50-х годов, достигнуто за счет требования использовать для сжигания только бездымный уголь.