Прохождение данных, сформированных при активизации прикладного процесса оконечной системы, через стек OSI основывается на концепции инкапсуляции.
Механизм инкапсуляции представляет собой способ упаковки данных в формате одного протокола в формат другого протокола, что в данном случае соответствует последовательному добавлению к данным соответствующей служебной информации на каждом уровне стека (см. рис. 4.25). В результате каждый уровень получает данные от вышестоящего уровня, помещенные в оболочку. Оболочка не открывается и не считывается нижестоящим уровнем. Он, в свою очередь, добавляет снаружи оболочки некоторую свою служебную информацию, которая предназначена для равного ему уровня в принимающей системе.
Рисунок 4.25 Инкапсуляция данных при прохождении вниз по стеку OSI
A1 – заголовок прикладного уровня
A2 – заголовок представительского уровня
A3 – заголовок сеансового уровня
A4 – заголовок транспортного уровня
A5 – заголовок сетевого уровня
A6 – заголовок канального уровня
Блок информации, поступающий с вышестоящего уровня на нижестоящий, всегда имеет стандартный формат: заголовок, служебная информация, данные, концевик. При этом заголовок вышестоящего уровня воспринимается нижестоящим как передаваемые данные.