Внешняя политика. Внешняя политика России в 1725–1762 годах носила менее активный характер, чем при Петре I, но в ней по-прежнему преобладали три проблемы

Внешняя политика России в 1725–1762 годах носила менее активный характер, чем при Петре I, но в ней по-прежнему преобладали три проблемы:

- польская (закрепление влияния России в Польше);

- черноморская (возвращение Приазовья, стремление выйти к Черному морю);

- балтийская.

В 1726 г. Россия подписала союзные договоры с Австрией и Пруссией, что в некоторой степени способствовало укреплению ее международных позиций. Ось Петербург – Вена придала особую устойчивость политике России. В основе союза России и Австрии лежала общность имперских интересов на юге – в борьбе со слабеющей Османской империей за Причерноморье и Балканы, а также в борьбе за сферы влияния в Польше и Германии.

Война за «польское наследство» (1733–1735). В 1733 г. умер польский король Август II. На престол претендовали сын Августа II – Август III (ставленник России) и Станислав Лещинский (зять французского короля Людовика XV). На престол был избран Станислав Лещинский, что послужило поводом для русско-польской войны. Россия начала интервенцию в Польшу. Австрия в этой войне, названной «войной за польское наследство», действовала синхронно с Россией и тоже направила свои войска в Польшу. В ходе войны корпус российских войск под командованием генерала П.П. Масси занял предместье Варшавы. Франция высадила свой десант в Гданьске. Российский флот обратил в бегство французскую эскадру, а сухопутная армия под командованием Б.Х. Миниха атаковала и захватила Гданьск. Изгнание неугодного союзникам Станислава Лещинского и воцарение короля Августа III было достигнуто совместными усилиями, а активные карательные действия против противников России показали, что ждет Речь Посполитую (историческое название объединенного государства, в которое вошли Польское королевство и Великое княжество Литовское) в недалеком будущем. Так, в 1737 г. в Курляндии появился новый герцог. Им стал Бирон. Это был серьезный успех России: Курляндия стала сателлитом (государство, формально независимое, но фактически подчиненное другому, более сильному государству) России.

Русско-турецкая война ( 1735–1739 ). Поводом для войны стало нарушение турками границ России. Войну начала Россия. Правительство не скрывало, что это война мести за поражение Петра I на Пруте в 1711 году. Накануне похода фельдмаршал Б.Х. Миних составил план войны, которая должна была закончиться взятием Стамбула и изгнанием турок из Европы. Союзником России в войне была Австрия (конвенция с Австрией о союзе против Турции – 1737 г.). В 1736 г. российская армия взяла Бахчисарай и Азов, а в 1737 г. – Очаков. В 1739 г. османы были разбиты у села Ставучаны на реке Днепр. Российская армия была готова перейти Дунай. Однако Австрия, потерпев ряд поражений, заключила сепаративный мир с Турцией. Несмотря на очевидные успехи в этой войне, Россия, опасаясь нападения Швеции, была вынуждена подписать с Турцией в Белграде мирный договор (сентябрь 1739 г.). По его условиям к России перешли Азов (без укреплений), территория между Северским Донцом и Бугом. Россия по-прежнему не имела доступа к Черному морю и не могла держать там флот.

Русско-шведская война (1741–1743). При поддержке Франции и Пруссии Швеция, объявив войну (27 июля 1741 г.), попыталась взять реванш за поражение в Северной войне. Русско-шведская война велась на территории Финляндии. В 1742 г. шведы потерпели поражение под г. Вильманнтрантом. По мирному договору, подписанному 7 августа 1743 г. в г. Або, Россия получила земли к западу от Выборга. Швеция подтвердила итоги Северной войны.

Семилетняя война (1756–1763 ). Основной причиной войны являлась борьба Англии и Франции за колонии, а Пруссии и Австрии – за господство в Германии. К началу войны определилась своеобразная расстановка сил. С одной стороны, Франция и Англия подписали в мае 1756 г. Версальский договор, а с другой, – Англия и Пруссия – «Уайтхолльское соглашение». Канцлер А.П. Бестужев в 40–50-х годах приложил максимум усилий для создания антипрусской коалиции (Франция, Испания, Австрия, Саксония, Швеция).

Война началась в 1756 г. с нападения Пруссии на Саксонию и разгрома австрийской армии. Через год, летом, в войну вступила Россия. У страны была альтернатива: укрепление и расширение позиций на Балтийском побережье в борьбе с Пруссией или решение «польского вопроса» (присоединение Правобережной Украины и Белоруссии), возможное лишь в условиях русско-прусского союза. Елизавета Петровна выбрала первый путь. Присоединение России к Версальскому договору (декабрь 1756 г.) диктовалось и условиями оборонительного союза, заключенного в 1746 г. между Елизаветой Петровной и Марией Австрийской.

В 1757–1760 гг. российские войска заняли почти всю Восточную Пруссию. Одержав ряд блестящих побед под Гросс-Егерсдорфом (1757), Цорндорфом (1758) и Кунерсдорфом (1759), они заняли Берлин (1760). Пруссия оказалась на грани катастрофы. Однако победное шествие российских войск под командованием генералов П.С. Салтыкова, П.А. Румянцева, З.Г. Чернышева и других было приостановлено смертью императрицы Елизаветы Петровны в декабре 1762 г. Новый император Петр III изменил позицию России в войне. В 1762 г. он подписал мирный договор с Пруссией. Россия вернула ей все ранее завоеванные территории. Значение участия России в Семилетней войне заключалось в том, что Пруссия, один из опаснейших ее врагов, была ослаблена и на некоторое время нейтрализована. После воцарения Екатерины II Россия аннулировала заключенный Петром III союз с Пруссией. В ходе войны Россия была экономически истощена, но ее международный авторитет укрепился.