| Описание разрушений во время землетрясения и воздействие его на человека | Шкала Меркалли | Шкала Рихтера |
| Не ощущается людьми | - | |
| Ощущается людьми на верхних этажах здания | ||
| Ощущается в зданиях: подвешенные предметы раскачиваются | 2,5-3 | |
| Двигаются двери и окна, позванивают стекла | 3,5 | |
| Ощущается снаружи, появляется рябь на поверхности жидкости | 4-4,5 | |
| Идущие люди ощущают потерю равновесия; разбиваются стекла, растрескивается штукатурка | ||
| Человеку трудно устоять на ногах; ломается мебель, начинают разрушаться низкокачественные строения | 5,5-6 | |
| Частичное разрушение строений, падение труб, карнизов, памятников и т. д.; появление трещин в земле | 6-6,5 | |
| Серьезные разрушения строений, разрыв трубопроводов под землей, значительные трещины в земле | ||
| Разрушение большей части строений, большие оползни, колеи незначительно отклоняются | 7,5-8 | |
| Колеи сильно отклоняются, здания практически разрушены, подземные трубопроводы полностью выходят из строя | 8-8,5 | |
| Почти полное разрушение строений, движение больших масс скальных пород |
Землетрясения сопровождаются подземными толчками, следующими один за другим. Место, где в недрах земной коры происходит толчок, носит название гипоцентра. Место на земной поверхности, расположенное над гипоцентром, называется эпицентром землетрясения.
Землетрясения вызывают образование трещин на земной поверхности, смещение, опускание или поднятие отдельных блоков, оползни; наносят ущерб хозяйству и приводят к гибели людей.
Внешние (экзогенные) процессы. На земную поверхность постоянно воздействуют и различные внешние силы. К ним относятся выветривание, действие ветра и перемещающая деятельность текучей воды.
Выветривание — это совокупность естественных процессов, приводящих к разрушению горных пород. Различают выветривание физическое, являющееся результатом неодинакового расширения и сжатия частиц породы при суточных и сезонных изменениях температуры, и химическое — под действием химических соединений (кислорода, солей, кислот, щелочей), содержащихся в природной среде (воде, почве, воздухе). Активное участие в выветривании принимают живые организмы, прежде всего растения с их развитой корневой системой.
Разрушенные и размельченные горные породы подвергаются сносу (денудации) и откладываются (аккумулируются) в понижениях рельефа, приводя к его выравниванию.
Действие текучей воды проявляется на земном шаре повсеместно: она приводит к общему понижению поверхности за счет смыва почвы и разрыхленных пород и образует так называемые эрозионные формы рельефа (овраги, речные долины, балки). В других местах: выносимый материал откладывается, образуя новые аккумулятивные формы рельефа (конусы выноса рек и ручьев).
Действие ветра выражается в перемещении рыхлых отложений и образовании специфических непрочных форм рельефа в тех местностях, где преобладают несвязанные рыхлые породы, то есть в каменистых или песчаных пустынях, на песчаных побережьях океанов и морей. К эоловым формам рельефа относятся барханы, дюны, причудливые выветренные скалы, сложенные непрочными горными породами.
Внутренние и внешние процессы находятся в постоянном взаимодействии, в результате чего и формируется рельеф земной поверхности.