2021-10-15
34«Плохая концовка»: во время очередной миссии команда Квазара, попадает в засаду Совета. Сопротивление оказывается бесполезным, и маги оказываются в плену. В ходе расследования вскрывается прошлое Сеаро и приказ об уничтожении всех выходцев из её поселения как возможных носителей особо опасной магии, синтезом которых занимались старейшины. Теперь же у короны есть иной способ бороться с неугодными магами: не уничтожать их, а переманивать на свою сторону, лишая воли, сознания и личности. Сеаро становится пленницей «Атланта» попадает под действие Вуали забвения и приходит в себя в камере. Личный хедканон действия вуали в действии и каша из биографии, кароч.
Яркий свет, вспышка. Резкая головная боль. Падение.
Тик-так, тик-так, тик-так… Внутри – пустота, вокруг – темнота, в голове – хаос и мерное, еле слышное, постукивание метронома. Тик-так, тик-так… Нет, это не в голове, а там, за её пределами, где-то далеко отсюда. Где именно «там», разобраться не успеваю. Я сейчас, кажется, вообще ни в чём не разбираюсь и ни в чём не уверена, даже в самой себе. От любой мысли всё плывёт, сознание заворачивается в спираль, а я проваливаюсь в сон. Абстрактное «я» ускользает от меня, и я прыгаю за ним прямо в центр круговерти, напоминающей сердце тайфуна, круги на воде и сотворение галактики вместе взятые. Я не понимаю, ни где я, ни сколько я здесь, ни сколько меня в принципе. Одно знаю точно, я – существую.
Из вне звучат голоса, глухо произнося знакомые слова, но их смысл уловить не могу. Зрение резко пропадает, я жмурюсь, пытаясь вернуться в реальный мир. Когда открываю глаза, вижу перед собой лишь пелену серого дыма.
Остервенело тру лицо. На руке остается черный пепельный след. Дым чернеет и покрывается огненными всполохами. Вырисовываются очертания горящих зданий, а нос бьет сильный трупный запах. Это… мой дом? Вернее то, что от него осталось, когда я вернулась из… не помню. Память рисует лишь пепелище вместо родного дома, ошметки обгорелых тел. Внутри щемящая пустота.
Я не ожидала, что смогу сюда вернуться. Бегу вперед, пробираюсь через бушующее пламя к своей хижине. Здесь я выросла. И здесь тоже огонь.
Меня зовёт женский голос – он остался далеко позади, и я не обращаю внимания, резко открываю дверь и забегаю в дом. Передо мной стена из пламени. Оно повсюду, пожирает всё то, что мне было когда-то дорого.
Зовущий меня голос тонет в адском скрежете рухнувших прямо мне под ноги тлеющих балок, на которых раньше держалась крыша. На чем она держится сейчас – непонятно, надо скорее уходить отсюда. Кто-то тормошит меня за плечо, и я, не соображая ничего, иду за влекущей меня рукой, не в силах отвести взгляд от предметов домашней утвари – таких необычных и таких знакомых. Я успеваю разглядеть лишь висящую над резной колыбелью игрушку: заботливо прицепленные на ниточки девять шариков планет. И десятый – маленький, и, почему-то, светящийся. Как уголёк. А, может, это он и был – через секунду потолок окончательно обрушился, погребая под собой этот старый мир. Мне кажется, в этом шарике кроется что-то важное, и, возможно, даже я сама, но через несколько секунд я не могу вспомнить ничего из увиденного. Щемит сердце, как будто я потеряла что-то очень важное.
Вокруг меня чернота и красные точки. Ранее – хаотичные, теперь же они группируются в группы и обретают форму бликов. Так блестят глаза. Или оружие. Пепел оседает на ветках и принимает очертания ночного хвойного леса.
Погоня. Нас двое, а преследователей – несметно. Ветки елей больно хлещут меня по лицу. От непрерывного бега начинаю задыхаться, но не сбавляю скорости. Тик-так, тик-так – то ли часы, то ли кровь пульсирует в ушах. Тик-так, тик-так…
- Беги и живи, …! – последнее обращение тонет во взрыве. Меня отбрасывает вперёд. Неудачно падаю, больно ударяюсь о корни дерева, но встаю и продолжаю бежать. Надо бежать и ещё что-то, родной голос приказал ещё что-то. Или мне просто послышалось…
Потревоженная взрывом, из леса с громкими нечеловеческими воплями вылетает стая чёрных птиц, утягивая за собой и корни, и деревья, и запах горелой хвои. Мне сложно дышать, и я останавливаюсь, не понимая, почему несколькими минутами раньше я хотела бежать. В тот же момент остатки птиц и леса осыпаются, заполняя мир – отсюда и до горизонта – пепельным песком. Вокруг жарко и сухо. Я чувствую, как будто плавлюсь.
Внутри нарастает паника. Я знаю, что сейчас произойдёт что-то очень-очень плохое, как будто это всё уже было со мной, и мне известно всё до мелочей. Впереди – они, надо догнать, достать, предупредить… ноги вязнут в желейном песке, который наливается странным бурым оттенком. Красного песка не бывает, но я уже не в чём не уверена. Не успела. Стою в оцепенении, не в силах оторваться от разливающейся красноты.
- Сестра-…!.., прошу тебя, очнись! – меня зовет мужской голос, до боли знакомый и родной, но собственное имя заглушают порывы ветра, и я не ни услышать его, ни очнутся.
Потревоженный песок взлетает в воздух извивающимися зигзагами, они соединяются и переплетаются, формируя своды древнего храма с исполинской статуей посреди огромного зала. Я хочу уйти, убежать отсюда, но ноги и руки не слушаются меня. Я медленно подхожу и дотрагиваюсь до статуи. В тот же момент она рассыпается множеством мелких песчинок.
Своды храма плывут, ломаются, сквозь песчаные стены проступают острые готические углы. Вой ветра превращается в стоны. Становится холодно. Вокруг мелькают силуэты жутких картин, разбитые зеркала и не понятно, где пол, а где потолок. Хочу помочь, но не могу – от любой моей попытки становится всё хуже. Даже единственная красивая картина, изображающая лицо красивого мужчины в лохмотьях, начинает искажаться страшной маской. Ещё чуть-чуть – и она падает прямо мне под ноги. Звук удара в очередной раз заглушает моё имя.
- …., Вы должны бежать отсюда. Я… - не могу разобрать слова дальше. Кажется, что сознание окончательно перестаёт меня слушаться. Хватаюсь за голову, падаю на колени, кричу – и не могу услышать свой голос.
Отклоняюсь назад и чувствую холод каменного изваяния. Оборачиваюсь. Это мой Судья. Странно, что я вообще помню, что это такое. Прижимаюсь к серому камню сильнее, как к единственному островку безопасности в моём помешательстве. Я хочу вырваться отсюда, вспомнить, исцелиться, понять, помочь. Говорю и захлебываюсь словами, не переставая, даже когда слышу чужой голос. Начало фразы – обращение ко мне – снова тонет, уже в моих собственных словах.
- …., ты не готова, - и взрыв. Мне кажется, что взорвалась я. Мимо проносятся осколки, картины, песчинки, еловые ветви, кусочки пепла. В их водовороте медленно исчезают силуэты. Успеваю сфокусироваться на двух: одна – худая, со странным световым бликом, который проходит того места, где у тени должны были бы быть глаза, к губам, если бы они тоже у неё были. Вторая – крепкая, с пышной шевелюрой и плоской шляпой на голове…
***
Тик-так, тик-так, тик-так… Внутри – пустота, вокруг – темнота, в голове – хаос и мерное, еле слышное, постукивание метронома. Тик-так, тик-так… Я открываю глаза, и взгляд упирается в серый потолок с потрескавшейся штукатуркой. Смотрю на неё секунду, две, кажется, вечность. Всё остаётся на своих местах, как это и должно быть.
Постепенно прихожу в себя. Я чувствую своё тело, но на этом осознанность заканчивается. Кто я? Где я? Поворачиваю голову, пустым взглядом окидывая окружающую меня действительность. Небольшая комната, огражденная стенами из серого камня. Вместо одной из них – решетка, из-за которой проникает свет и доносится это «тик-так». Мебели нет, я лежу на чем-то не очень мягком, но это явно не камень. На то, чтобы сделать ещё какое-то движение, у меня нет сил.
Голова раскалывается. Каждый, пусть даже самый тихий звук, отдаётся эхом где-то внутри. Это неприятное чувство.
В потоке разрозненных фраз выцепляю слова. Их значение не укладывается в моём сознании, но я всё равно концентрируюсь на этом звуке, чтобы снова не потерять связь с реальностью. Источников два. Один – говорит монотонным голосом, как будто читает уже готовый текст, второй – периодически соглашается с говорящим посредством «угу», настолько тихим, что его забивает даже тиканье часов. О ком или о чём говорят – не знаю. Не могу сосредоточиться, от любой попытки это сделать становится только хуже.
Звук шагов. Говорящие приближаются. На стене за решеткой вырисовываются две тени. Широкая и тонкая. Вспоминаю последний обрывок сна.
«Кто-нибудь, помогите мне, прошу…»
Фигуры выходят из-за стены. Это не они.
