Исчезнувший океан

И вот мы снова стоим перед гостиницей в Инхнадамфе. На “стенке” ниже серии Мойн мы увидим каскад белых и серых пород. Они организованы наподобие гигантской лестницы (рис. 21, около 5). Как и породы серии Мойн, их можно проследить вдоль западной границы Шотландии, от острова Скай на юге до Дернесса на северном побережье. Но, в отличие от обедненных кислых мойнских грунтов, эти известняковые почвы покрыты густым ярко-зеленым ковром из кальцефильных растений. Вторая отгадка скрыта в поясе известняковых пород рядом с пещерой Сму-Кейв у Дернесса.

Пещера Сму-Кейв открывается к морю близко к тому месту, где береговая линия Шотландии отворачивается на западе от Гольфстрима и обращается к Северному полярному кругу. В 1989 г. близ этих мест штормовой ветер, который пронесся вдоль северного побережья, насыпая дюны, сбросил мою палатку (со стальным каркасом!) с утеса. В летние месяцы 1854–1857 гг. Чарльз Пич также занимался здесь картированием. После выколачивания породы он отправил Джону У. Солтеру в Лондон посылку с многообещающими окаменелостями из Сму-Кейв.

Окаменелости поразили Солтера. В посылке было много раковин необычных улиток и прямораковинных наутилоидов. Налицо были все признаки вымерших животных, известных пока лишь из отложений Канады и Соединенных Штатов. Солтер знал, что там в отдаленных районах отмечается аналогичная последовательность, в общих чертах такая: базальный кварцит с “трубками”; сланец с “фукоидными” норами червей; песчаники с солтереллой, а наверху – известняки с капустообразными строматолитами или окаменелыми раковинами^[181].

Солтер нашел подсказку к серьезному ответу на действительно серьезный вопрос – на целое столетие раньше, чем его окончательно сформулировали: неизменны ли океаны? Как позднее выяснили Альфред Вегенер (автор теории дрейфа материков), а также Джон Тузо Вильсон и другие ученые в работах по тектонике плит, ответ однозначен: “Нет”. Океанические бассейны – это подвижные формы, редко существующие дольше полумиллиарда лет. Окаменелости Солтера вкупе с открытиями Бенджамина Пича и т. д. помогли бы показать, что шотландцы и канадцы не просто братские народы, что история взаимоотношений Шотландии и Канады гораздо старше: палеоокеан закрылся, породив Мойнский надвиг, а затем вновь открылся и сформировал современный Атлантический океан. И здесь налицо доказательство пропажи прежнего океана.