В зависимости от мощности заряда и условий взрыва энергия взрыва распределяется следующим образом:
- Ударная волна — от 40 до 60 %
- Световое излучение — 30-50 %
- Проникающая радиация — 5 %
- Радиоактивное заражение — 5-10 %
- Электромагнитный импульс — 20-30 %
- Сейсмическая ударная волна —? %
- психологическое воздействие
Основные поражающие факторы — ударная волна и световое излучение — аналогичны поражающим факторам традиционных взрывчатых веществ, но значительно мощнее.
Ударная волна на границе действия создает давление 60 — 65 атм.
Световое излучение является поражающим фактором огромной силы и действует в радиусе, зависящем от мощности взрыва.
Проникающая радиация не является основным поражающим фактором при ядерном взрыве, от неё легко защититься даже обычными средствами РХБЗ общевойскового образца. Наиболее защищёнными являются объекты — здания с железобетонными перекрытиями до 30 см, подземные убежища с заглублением от 2-х метров (погреб, например или любое укрытие 3-4 класса и выше) и бронированная (даже легкобронированная) техника.
Радиоактивное заражение — в современных ядерных зарядах этот поражающий фактор сведён к минимуму. В отличие от бомб, применённых США для уничтожения Хиросимы и Нагасаки (грязные бомбы), современные бомбы не обладают ярко выраженными остаточными последствиями.
Электромагнитный импульс, в отличие от всех остальных факторов обладает наибольшими поражающими свойствами, хотя и действует кратковременно. При взрыве заряда в большом радиусе уничтожаются все средства связи и управления, перестает работать вся электронная техника и компоненты.