Религия на Древнем Востоке

Историю Древнего мира трудно понять, если представлять людей этого времени подобными современным людям. Древние люди жили в мире очень отличающиеся от современного. Поэтому их мышление, их представления о мира и о самих себе отличались от представлений современного человека.

Древний человек жил в мире, многие явления которого были ему непонятны. Он был беззащитен против войн и стихийных бедствий, неурожаев и болезней. Причины этих бедствий были часто ему неизвестны, и он приписывал их воле сверхъестественных сил, воле богов. Боги же выступали и подателями благ, чью благосклонность люди должны были заслужить.

Это объясняет огромную роль религии в жизни народов Древнего Востока. Храмы богов и жречество храмов на всем протяжении истории Древнего Востока играли огромную роль в экономической и политической жизни страны. Вспомним, что процесс образования государства начинался с выделения храмового хозяйства из общинного и усиления роли жрецов, которые становились правителями общины, образуя верхушку формирующегося государства.

Позднее, в эпоху деспотического государства жречество играет большую роль в идеологическом обосновании власти царей, которые считаются либо богами, либо получившими власть от бога.

Поэтому цари поддерживали храмы материально, жалуя им земли, драгоценности и рабочий персонал. Экономическое могущество храмов превращает их в большую политическую силу, с которой должны били считаться цари. Когда между царями и жречеством возникали конфликты нередко жрецы брали верх над царями (Эхнатон и Рамсес XII в Египте, Кир II и Нововавилонское царство).

Роль религии не сводилась к экономическому и политическому влиянию жречества. Религия господствовала в духовной жизни Древнего Востока. научные знания были, как правило монополией жречества. Культура и искусство развивались под сильным влиянием религии. Причина этого не в поддержке государственной власти и не в сознательном обмане народа жрецами, хотя оба этих фактора играли определенную роль. Важнее было то, что в те же времена верующими были все люди без исключения и жрецы в том числе. Те религиозные обряды, которые исполняли жрецы, рассматривались всем населением как жизненно важные, как средство обеспечения благополучия всей общины или всей страны.

Богатства храмов первоначально были страховым фондом общины, откуда рядовые общинники в неурожайные годы получали помощь. Большинство населения ело мясо только в праздники, причем для этого использовались жертвенные животные.

Велика роль жречества в культурном развитии стран Древнего Востока.