Золото и серебро

Исторические формы денег

Деньгам — более трех тысяч лет; в этом длительном пери­оде выделяют четыре этапа (и соответствующие им формы денег):

1) «товарные деньги» — «слиток» (до VII в. до н.э);

2) «монетные деньги» — «монета» (VII в. до н. э. — XIX в.);

3) «бумажные деньги» — «банкнота» (XIX—XX вв.);

4) «электронные деньги» — «карточка» (с середины XX в.).

Товарные деньги — древнейшая форма денег, когда роль денег выполняли наиболее важные для данной местности то­вары или ценности (ракушки, соль, меха и т. д.).

Из всех товарных денег главенствующее место занял сли­ток — архаичная форма металлических денег, изготовляв­шаяся способом литья. Именно слиток служил эквивалентом (т. е. выразителем ценности) обмениваемых товаров. Как го­товый металл, слиток — идеальные «товаро-деньги», посколь­ку в любой момент мог быть использован и для хозяйственных нужд.

Но вот что интересно — уже с VIII в. до н. э. существовали слитки с отличительными знаками (нанесенными в процессе литья), гарантировавшими условленные вес и состав слитка; более того, в соответствии с величиной покупки слиток делили на части (между прочим, такое деление облегчалось заранее нанесенными на слиток зарубками). Вот из таких «рубленых» частей слитка и выросла «моне­та».

Монета — слиток металла определенной формы, веса и достоинства, служащий узаконенным средством плате­жа.

Слово «монета» восходит к имени римской богини Юноны, в храме которой находился монетный двор Древнего Рима.

В ходе исторического развития возникла и утвердилась как самая практичная форма монеты — круглая с двусторонней чеканкой (хотя в настоящее время встречаются и иные формы: прямоугольник — в Тонга, семиугольник — в Сьерра-Леоне, вось­мигранник — на Антильских островах, и даже 12-гранник с вол­нообразными вогнутыми гранями — в Судане).

Преимущества монетных денег по сравнению со слитками:

— не надо тратить силы и время на разрубание слитка;

— взвешивание частей слитка заменяется счетом монет;

— проба и вес монеты гарантированы государством.

Первые монеты были изготовлены в XII в. до н. э. в Ки­тае, а пятью веками позже они появились в Средиземноморье. С этого времени монеты — неразлучный спутник человечест­ва. И только в XVIII в., т. е. через три тысячи лет, наряду с монетами, появились и бумажные деньги.

Золото словно самой природой создано для чеканки мо­нет: оно встречается исключительно в чистом виде, пластично и устойчиво к коррозии, ковко, однородно, компактно, коро­че, — идеальный монетный металл. Кроме того, поскольку его добыча очень трудоемка, постольку даже небольшое коли­чество золота воплощает много труда.

Говоря о золоте, было бы несправедливо умолчать о сереб­ре — хотя бы потому, что первые монеты были чеканены из электрона — природного сплава золота и серебра. Серебро также устойчиво к коррозии, но оно — мягкий металл, поэто­му в монетном деле используется в сплаве с медью.

Серебро заслуживает уважения и по исторической роли: дело в том, что средневековой Европе античные источники зо­лота были недоступны, поэтому в IX—XIII вв. в качестве мо­нетного металла использовалось преимущественно серебро. В XIV—XVIII вв. золотые и серебряные монеты обращались как равноправные эквиваленты, и только с XIX в. золото стало единственным всеобщим эквивалентом, а серебряные монеты превратились в разменные.

Сначала золотые монеты чеканились из чистого (24-карат-ного) золота, однако со временем (в целях повышения их ус­тойчивости) стали добавлять медь или серебро.

Сегодня золото продолжает оставаться средством вырав­нивания платежного баланса между странами (причем в виде слитков определенного веса).

Применение драгоценных металлов в качестве денег по­требовало точного измерения их количества и качества. Возникло понятие «проба» — соотношение между «чис­тым» и «общим» весом монеты (с введением десятичной системы мер проба указывается в тысячных долях, поэтому совершенно чистый драгоценный металл имеет 1000-ю про­бу).

Золотые и серебряные монеты льют из лигатуры — однородного сплава разных веществ. Для монет найдены лигатуры, обладающие наибольшей устойчивостью к изнаши­ванию. В качестве оптимального для лигатуры золота с ме­дью рекомендуется соотношение 9:1 (900-я проба), для лига­туры серебра с медью — 5:1 (833-я проба).

Из других мер веса драгоценных металлов следует знать о «карате», «гране» и «тройской унции».

Карат — мера веса, общая для драгоценных камней и дра­гоценных металлов (1 карат = 0,2 г).

Гран — часть карата, равная для драгоценных камней 1,4 карата, золота 1/12 карата и серебра 1/18 карата.

Тройская унция — международная единица веса золота (31,1 г), равная 12-й части «тройского фунта» (373,2 г).

Главный элемент монетных денег — «ходячая монета». Так называют монеты, непосредственно предназначенные (в отличие от юбилейных, сувенирных, коллекционных, памят­ных, раритетных, антикварных) для обращения. Ходячие мо­неты выпускаются на протяжении ряда лет, в большом коли­честве, с неизменным оформлением.

Среди ходячих монет различают «полноценные» и «непол­ноценные» («разменные»).

Полноценные ходячие монеты — это такие монеты, сто­имость металла которых соответствует номиналу (стоимост­ная величина, обозначенная на денежном знаке). Обычно пол­ноценными монетами являются золотые монеты (реже — се­ребряные). Полноценность монеты сразу превращает ее в объ­ект спекуляции. Дело в том, что в разных ситуациях и разных регионах рыночная стоимость полноценных монет то повыша­ется, то понижается, отражая колебания стоимости «полноцен­ного» металла.

В экономической теории имеются специальные термины, характеризующие эти два состояния, — «ажио» (выраженное в процентах превышение рыночного курса монетных денег по сравнению с их номинальной стоимостью) и «дизажио» (про­центный показатель понижения курса). Сегодня эти термины характеризуют динамику курсовой стоимости бумажных денег и ценных бумаг. Международные спекулянты до сих пор наживаются на изменении курса золота, переправляя его в страны ажиотажно­го спроса

Неполноценные моне­ты — так называются монеты, чья номинальная стоимость превышает стоимость металла, представленного в данной монете. Неполноценная ходячая монета получила в экономи­ческой теории название «разменная монета», поскольку она действительно представляет (пусть даже символически) опре­деленную часть полноценной монеты.

Разменная монета поистине являет экономическое чудо: ведь это монета, официальная стоимость которой выше реальной. Всякий, кто изучает экономику, должен по досто­инству осознать и оценить экономический парадокс этого фак­та: действительно, нечто (в данном случае — серебряная или медная монета), само по себе стоящее, например, один рубль, способно обменяться на товар, стоимостью более рубля. Как же может состояться этот неравноценный обмен?

Такое может произойти только потому, что государство выпускает разменные монеты с принудительным курсом, т. е. произвольно предписывая («присваивая») им завышенную но­минальную стоимость. Обращение разменной монеты по ее официально-предписанному курсу, по ее номинальной стоимос­ти, может продолжаться довольно долго, — до тех пор, пока государство само соблюдает им же установленные правила эко­номической игры. Вот почему в экономической теории все монеты, номи­нальная стоимость которых завышена по сравнению со сто­имостью монетного металла, из которого они сделаны, назы­ваются «кредитные монеты» (основанные на «кредо» — до­верии).

Государство же время от времени охватывает жадность: а нельзя ли, раздав рублевые монеты как «пятирублевые», об­ратно потребовать настоящие пять рублей?

Известный в истории «медный бунт» в Москве (1662 г.) был спровоцирован именно таким жульничеством правительства: приравняв официальным указом медь к серебру и раздав медь как серебро, налоговые платежи требовали, однако, только в серебре.

Еще более важной причиной расхождения между номиналь­ной и реальной стоимостью монетных (да и бумажных) денеж­ных знаков является состояние экономики страны.

Показатель соотношения реальной и номинальной стоимос­ти денег — их «покупательная способность»: процентное отношение суммы рыночных цен на товары прожиточного ми­нимума в «базовом» году к сумме рыночных цен на те же това­ры в измеряемом году.

Уход золотых монет из сферы денежного об­ращения привел к тому, что все денежные знаки приобрели статус «кредитных». Возможность беспрепятственной эмиссии любых номиналов в любом количестве становится реальным фактором роста инфляции.

с XV по XVIII в., когда золотой и серебряный стандарты сосущест­вовали (в экономической теории такое сосуществование двух стандартов получило название «биметаллизм»).

VIII — XIV вв. — «серебряный стандарт»;

XV — XVIII вв. — «биметаллизм»;

XIX — середина XX в. — «золотой стандарт».

Понятно, что, несмотря на все указы, предписывавшие ру­ководствоваться официально установленным соотношением стоимостей золотых и серебряных монет, реальное соотноше­ние их стоимостей постоянно изменялось. Все предпринимав­шиеся в истории монетного обращения попытки стабилизиро­вать это соотношение оказались безуспешными (в античные времена реальное соотношение золота и серебра составляло 1:10, в XVII—XVIII вв. - 1:15, в 1900 г. — 1:33, в 1950 г. — 1:50).

Почему же государство постоянно билось в попытке стаби­лизировать соотношение стоимостей золотых и серебряных монет? А вот почему: поскольку биметаллизм признавал в ка­честве равноправно-полноценных и золотые, и серебряные мо­неты, то покупатели, имея законное право выбора средства платежа, предпочитали расплачиваться монетами в том метал­ле, который имел на данный момент более низкую стоимость. Монеты же с более высокой стоимостью «уходили» из обраще­ния (попросту говоря, их придерживали, ибо любому было по­нятно, что глупо платить золотом, если имеется возможность расплатиться серебром). В этих условиях и возникло понятие «параллельная валюта» — в торговых сделках особо оговари­вался металл, в котором должен был производиться платеж.

Этот феномен нашел отражение в экономической теории в виде закона Коперника—Грешема, суть которого можно изложить так — «плохие» деньги вытесняют «хорошие». Впрочем, этот закон справедлив и в рамках единой денежной системы, включая бумажные деньги: ценные номиналы и ва­люта припрятываются, а сфера денежного обращения наводня­ется «разменными» денежными знаками.

В условиях такого, отвергаемого плательщиками, биметал­лизма государство обычно ограничивает чеканку серебряных и не ограничивает чеканку золотых монет, повышая тем самым рыночную стоимость серебряных монет как результат специ­ально создаваемого дефицита. Поддерживаемый таким искус­ственным образом биметаллизм получил название «хромаю­щая валюта».

Биметаллизм показал невозможность сосуществования в рамках одной денежной системы двух полноценных денежных единиц. Этот урок истории денежного обращения следует обя­зательно учитывать при становлении молодых национальных валют, не допуская возникновения «параллельной валюты».