Ионизирующее излучение

Экологические характеристики электромагнитных волн.

В отличие от механических, для распространения которых необходима газообразная, жидкая или твердая среда, электромагнитные волны могут распространяться и в вакууме, т.е. в пространстве, не содержащем атомов. В настоящее время в зависимости от их длин и частот принято выделять ионизирующее излучение (гамма- и рентгеновское), излучение оптического диапазона (ультрафиолетовое, видимый свет, инфракрасное), радио- и низкочастотный диапазон.

Гамма-излучение, наряду с α- и β-лучами, испускается радиоактивными веществами при их распаде. Проникая в вещество, γ-излучение вызывает переход молекул в возбужденное состояние и их диссоциацию на атомы и радикалы, выбивает электроны из атомов, переводя часть вещества в ионизированное состояние. Воздействие γ -излучения измеряется в рентгенах. Рентген является единицей, введенной специально для того, чтобы определять дозу облучения живых организмов рентгеновскими и гамма-лучами.

Гамма-излучение находит широкое применение во многих отраслях народного хозяйства, в частности для изучения структуры и износа материалов, разделения веществ, синтеза химических соединений и снятия статического электричества.

Поскольку гамма-излучение оказывает сильнейшее воздействие на все живые организмы и убивает микробы, то его используют для стерилизации инструментов, предохранения овощей, фруктов и мяса от порчи. Его эффективно применяют для подавления раковых опухолей.

Однако хорошо известно и вредное действие γ-излучения. Под его влиянием в клетках организмов возможны такие патологические процессы, как разрывы молекул ДНК и РНК, хромосомные нарушения, изменение нормального процесса деления клеток и их гибель. Сильное и, как правило, неблагоприятное влияние γ -излучение оказывает на наследственность.

Конечным этапом воздействия больших доз γ-излучения на ткани, клетки и жидкие среды организма является развитие острой или хронической лучевой болезни. Она проявляется в изменении функций и нарушении регуляции деятельности нервной, эндокринной и других систем организма, клеточно-тканевых поражениях. Известно, что при кратковременном облучении человека доза в 20-50 рентген вызывает изменения в крови, 100-250 рентген приводят к лучевой болезни, доза в 600 рентген смертельна.

При обращении с γ-источником необходимы меры защиты людей, самый простой способ защиты - это удаление персонала от источника излучения на достаточно большое расстояние. Наилучшим его поглотителем является свинец, но в этом случае для защиты требуется его слой толщиной более 20 см.