Эпоха дворцовых переворотов

Чёткие временные границы данного явления отсутствуют. Так, автор термина В. О. Ключевский датирует эпоху дворцовых переворотов периодом от смерти Петра I в 1725 году до вступления на престол Екатерины II в 1762 году.

Этому явлению благоприятствовало отсутствие чётких правил наследования престола при непрестанной борьбе дворцовых группировок.

· 1725 — возведение партией Меншикова на престол Екатерины I

За 2 года правления Екатерины I Россия не вела больших войн, только на Кавказе действовал отдельный корпус, стараясь отбить персидские территории. Другим направлением русской политики при Екатерине было обеспечение гарантий Ништадтского мира со Швецией и создание антитурецкого блока.

· май 1727 — Верховный тайный совет передаёт престол Петру II в обход иных претендентов

Пётр II не был способен править самостоятельно, в результате чего практически неограниченная власть находилась сначала в руках Меншикова, а затем — Остермана и Долгоруких. Царедворцы старались следовать заветам Петра Великого, однако консервация созданной им политической системы выявила все заложенные в ней недостатки.

· сентябрь 1727 — свержение Меншикова

· 1730 — престол передан Анне Иоанновне при условии подписания кондиций, ограничивающих её самодержавие

Анна подписала «Кондиции», согласно которым без Верховного тайного совета она не могла объявлять войну или заключать мир, вводить новые подати и налоги, расходовать казну по своему усмотрению, производить в чины выше полковника, жаловать вотчины, без суда лишать дворянина жизни и имущества, вступать в брак, назначать наследника престола.

Политика государства была подчинена Кабинету министров: Великому канцлеру графу Гавриилу Головкину, князю Алексею Черкасскому и вице-канцлеру графу Андрею Остерману. Президентом Военной коллегии являлся фельдмаршал граф Бургхарт Миних. В годы правления Анны был отменён указ о единонаследии (1731), учреждён Шляхетский кадетский корпус (1731), ограничена 25 годами служба дворян. Ближайшее окружение Анны составляли иностранцы (Э. И. Бирон, К. Г. Левенвольде, Б. X. Миних, П. П. Ласси).

Сделавшись регентом после смерти императрицы Анны в силу её завещания (в октябре 1740), Бирон искал популярности среди русского общества и стал добросовестно заниматься делами.

· 1740 — свержение Бирона группировкой Миниха

· 1741 — возведение на престол Елизаветы Петровны

В 1741 году, с воцарением Елизаветы Петровны, Миних был предан суду (вместе с Остерманом) и приговорён к смертной казни по целой серии ложных обвинений: в государственной измене, в пособничестве Бирону, в мздоимстве и казнокрадстве (заменена ссылкой). Императрица Елизавета Петровна не раз провозглашала, что продолжает политику Петра Великого. В основном это было так. Была восстановлена роль Сената, Берг- и Мануфактур-коллегии, Главный магистрат. Кабинет министров упразднён.

· 1762 — возведение на престол Екатерины II и убийство Петра III