Февральская революция. В конце февраля 1917 года в Петрограде началась Февральская революция

В конце февраля 1917 года в Петрограде началась Февральская революция. Массовые стачки, антивоенные митинги и демонстрации, проходившие в этот день, постепенно переросли во всеобщую забастовку. В последующие дни на сторону бастующих начали переходить части столичного гарнизона. 27 февраля в Петрограде началось вооружённое восстание. В связи с отставкой царского правительства всю полноту власти взяло Временное правительство. 2 марта представители Временного правительства приняли отречение Николая II от престола.

Известия о смене центральной власти достигли Киева 3 марта. В ряде украинских городов прошли митинги в поддержку революции.

3—5 марта на территории всей Украины были ликвидированы органы царской администрации. Как и на остальной территории бывшей Российской империи, здесь начали формироваться Советы рабочих и солдатских депутатов как представительные органы революционно-демократических сил.

В отличие от Петрограда, где с первых дней революции оформилось и утвердилось двоевластие (Временное правительство и Петросовет), в Киеве на арену политической жизни вышла и третья сила — Центральная рада. Датой основания этой организации, задачей которой её создатели определили координацию национального движения, называется 4 марта, а инициаторами её создания стали умеренные либералы из Товарищества украинских прогрессистов совместно с социал-демократами во главе с Владимиром Винниченко, через несколько недель к деятельности Центральной рады подключились также украинские эсеры.

Среди членов ЦР отсутствовало единство мнений относительно будущего статуса Украины. Сторонники самостоятельности (самостийники) во главе с Н. Михновским выступали за немедленное провозглашение независимости. Автономисты (В. Винниченко, Д. Дорошенко и их сторонники из Товарищества украинских прогрессистов) видели Украину автономной республикой в федерации с Россией.

Таким образом сформировались два центра национальных сил с различными взглядами на государственно-политическую организацию будущей Украины. Стремясь избежать раскола в национальном движении, руководители согласились создать объединённый орган, получивший название Украинская центральная рада. Самостийники пошли на объединение с федералистами в надежде на то, что развитие революции приведёт тех к признанию необходимости независимости Украины.

В своей приветственной телеграмме на имя главы Временного правительства князя Львова и министра юстиции Керенского и в «Обращении к украинскому народу» Центральная рада заявила о поддержке Временного правительства

7 марта состоялись выборы руководства Центральной Рады. Председателем УЦР был заочно избран Михаил Грушевский, один из руководителей Товарищества украинских прогрессистов, на тот момент отбывавший ссылку в Москве. Михаил Грушевский вернулся в Киев из ссылки и лично возглавил деятельность УЦР.