Силовая схема цепной передачи аналогична силовой схеме ременной передачи, и - натяжение ведущей и ведомой ветвей цепи, - окружная сила, - сила предварительного натяжения, - натяжение от центробежных сил; - масса единицы длины цепи (по каталогу), кгм; - окружная скорость, м/с.
, ,
где - длина свободной ветви цепи, м, приближенно равная межосевому расстоянию; - ускорение силы тяжести, ; - коэффициент провисания, зависящий от расположения привода и стрелы провисания цепи . Рекомендуемое значение: .
Обычно составляет всего несколько процентов от . Для распространенных на практике тихоходных и среднескоростных передач (V<10 м/с) также невелико натяжение .