Тритий (ЗН) - бесцветный газ, низкоэнергетический β-излучатель: Еβ=18,5 кэВ, период полураспада 12,26 года. Название «тритий» происходит от греческого слова Tritos – третий. Тритий был открыт в 1934 г. при бомбардировке дейтронами дейтериевых мишеней. Тритий может самопроизвольно превращаться в 3Не с испусканием одного электрона.
Тритий образуется в верхних слоях атмосферы в результате действия ядерных процессов трех типов:
§ взаимодействие нейтронов вторичного космического излучения с ядрами атомов азота: 14N7±n/о→12С6+ЗН;
§ расщепление ядер различных элементов космическим излучением большой энергии;
§ термоядерные реакции, осуществляемые при взрывах водородных бомб, приводящих к увеличению концентрации трития в дождевой воде в 10-100 раз.
Пары НТО и газообразный тритий (ЗН) свободно проникают через кожу. Степень проникновения НТО через кожу и уровни поступающей активности зависят от концентрации паров НТО в окружающей среде, давления пара, температуры и продолжительности воздействия.
Одним из возможных путей поступленияНТО в организм является также ЖКТ. Начальный этап всасывания воды происходит в желудке, однако основная масса ее всасывается в тонком кишечнике. Так, у человека в течение 22-25 мин всасывается 1 л воды. После выпитой НТО в венозной крови людей тритий обнаруживается через 2-9 мин. Пик активности НТО в сыворотке крови и моче наблюдается через 20 мин после заглатывания. Всасывание НТО в кишечнике заканчивается через 40-45 мин.
Независимо от пути поступления в организм 3Н равномерно распределяется по органам и тканям. Часть 3Н переходит в биологические макромолекулы вследствие реакции обмена 3Н – 1Н2, являющегося обратимым процессом с направленностью от Н к 3Н из-за различий энергии связи между Н-С и 3Н-С. Тритий, включившийся в макромолекулы, слабо участвует в процессе повторного обмена. Это приводит к гетерогенному распределению 3Н в макромолекулах.
Поступивший в организм человека тритий существует в виде двух отдельных соединений - свободной НТО и органически связанного трития. Основными путями выведения трития из организма являются почки, органы дыхания и ЖКТ. Тритий выделяется также через слюнные железы, потовые железы и с молоком. Газообразный ЗН, вследствие своей инертности, выделяется из организма очень быстро. При дыхании и через кожу выделение происходит по экспоненциальному закону, с четырьмя периодами полувыведения: Т1=3,3 мин (выводится 82-95%), Т2 = 14,5 мин, Т3=53,1 мин и Т4=3 сут. Суммарная активность трития, выделяемая через кожу (3Н+НТО), составляет около 20% общего количества трития, обнаруживаемого в организме.
Выделение НТО из организма происходит значительно медленнее и зависит от интенсивности водного обмена. Период полувыведения НТО из организма человека находится в пределах от 6 до 14 сут, составляя в среднем 10 сут, и зависит от возраста. С увеличением возраста человека выведение НТО из организма ускоряется. Весной и летом НТО выводится из организма человека быстрее, чем зимой.
Клиническая картина поражения НТО у различных видов животных однотипна. В ранние сроки после начального периода возбуждения у животных развивается слабость, адинамия, вялость, снижается пищевая возбудимость вплоть до отказа от пищи. Уменьшается масса тела. При воздействии остроэффективных доз на 5-7 сутки проявляется геморрагический синдром. Удлиняется время свертывания крови, повышается проницаемость кожных сосудов, появляется кровь в кале и моче. Возникают мелкие единичные и множественные кровоизлияния в коже, слизистых оболочках, внутренних органах. Изменяется морфологический состав крови. Снижается содержание гемоглобина, лейкоцитов, эритроцитов, тромбоцитов и ретикулоцитов. Наблюдаются качественные изменения клеток крови: токсическая зернистость нейтрофилов, гиперсегментоз ядер, вакуолизация протоплазмы лимфоцитов, повышенный цитолиз. В острой стадии поражения отмечается резкое угнетение костно-мозгового кроветворения.
Тритий считается одним из эффективных радиоизотопов, обладающих политропным действием на различные органы и системы животных и человека. Относительно большая биологическая эффективность окиси трития объясняется тем, что он в единице объема ткани создает в 10-30 раз большую плотность ионизации, чем рентгеновское и γ-излучение. Кроме того, при распаде трития образуется дочерний продукт 3Не2, который может приводить к разрыву связей водорода ДНК и других структур, куда включается тритий. Это может вызвать генетические эффекты вследствие очень медленного обмена в ДНК.