Понятие «жизненного цикла», используемое в традиционных изделиях промышленности, нашло свое отражение и в производстве АИС и его элементов, в частности аппаратного и программного обеспечения.
Жизненный цикл (ЖЦ) АИС включает в себя все этапы развития от возникновения потребности в информационной системе определенного целевого назначения до полного прекращения ее использования вследствие морального старения или потери необходимости решения поставленных при создании системы задач.
ЖЦ АИС включает следующие этапы:
1. Системный анализ. На этом этапе определяют потребность в АИС, ее назначение и основные функциональные характеристики, оцениваются затраты и возможная эффективность применения.
2. Проектирование включает разработку структуры АИС и ее компонентов (элементов), программирование модулей и этапов их отладки, а также испытания и внедрение для регулярной эксплуатации созданной версии АИС.
3. Эксплуатация заключается в исполнении, функционировании системы и получении результатов, являющихся целью создания АИС, а также в обеспечении достоверности и надежности выдаваемых данных.
4. Сопровождение системы состоит в эксплуатационном обслуживании, развитии функциональных возможностей и повышении эксплуатационных характеристик АИС, в тиражировании и адаптации ее на различных типах вычислительной техники.
Проектирование занимает особое место в жизненном цикле информационной системы. Специалистами установлено, что стоимость выявления и исправления на более поздних стадиях жизненного цикла ошибок, допущенных при проектировании и его отдельных фазах, возрастает в десятки раз.