Всеобщий кризис римской Империи в III в. н. э

После военной реформы Септимия Севера римская армия превратилась в решаюшую политическую силу. После убийства Александра Севера в 235 г. н. э. взбунтовавшимися рейнскими легионерами начались смутные времена. За 50 лет (с 235 г. н. э. до 284 г. н. э.) на императорском троне побывали 29 «законных» монархов и куча «незаконных» узурпаторов в разных провинциях.
В 235 г. императором провозгласили Вера Максимилиана, в молодости простого пастуха, прошедшего всю армейскую иерархию. Он был «солдатским императором», полностью поддерживал интересы армии, отбирал имущество у аристократии. В 238 г. в Африке объявилось два императора (Марк Антоний Гордиан и его сын), а в Риме избрали в императоры двух сенаторов (Бальбина и Пупиена). В конечном итоге все пять императоров погибли в междоусобной войне, на трон взошел малолетний Гордиан III, внук Гордиана I. В 244 г. его свергнул Филипп Араб, сын арабского шейха. Он правил пять лет, используя древнеримские традиции, но не смог удержаться на троне, в 249 г. дунайские легионеры провозгласили императором Гая Трояна Деция. Тот сразу начал активную политику, продолжая следовать римским традициям начал гонения на новые религии, в том числе и на христианство. Но в 251 г., когда на северные границы напали готы, император отправился с армией им навстречу, где и погиб в битве (единственный из императоров этого периода погибший не из-за государственных переворотов). После смерти Деция императором стал Публий Лициний Валериан, сразу назначивший соправителем (августом) своего сына, Публия Лициния Эгнация Галлиена. Они оба в общей сложности правили 15 лет, но это время считается пиком политического кризиса. Они удержались на троне только благодаря тому, что провинции грызлись между собой и погрязли во внутренних конфликтах. Современники назвали то время правлением 30-ти тиранов. К 268 г. Галлиен смог более-менее стабилизировать обстановку, но в этом же году он был убит. Императором был провозглашен Марк Аврелий Клавдий, который правил два года. Он, и его преемник, Луций Домиций Аврелиан, смогли вновь объединить Римскую империю. Аврелиан, помимо этого успевший расправиться со внешними врагами (пальмирцами), занялся внутренней политикой. Но, вскоре, был убит собственным соратниками в 276 г. н. э.
Следом за ним правил Марк Аврелий Проб. Большую часть правления он посвятил отражений варварский набегов. Но только он решил укрепить центральную власть – как был убит собственными легионерами (282 г.).
В 284 г. войска провозгласили императором Гая Аврелия Валерия Диоклетиана. С приходом к власти Диоклетиана закончился период общего кризиса римского общества и государства.