Под государственной службой в законе понимается профессиональная деятельность лиц, замещающих государственные должности категорий «Б» и «В», по обеспечению исполнения полномочий государственных органов. Будучи разновидностью службы вообще и обладая всеми ее признаками (информационное содержание, деятельность за вознаграждение, в «чужих» интересах и т. д.), государственная служба имеет ряд специфических признаков, определяющих ее качественное своеобразие.
В Федеральном законе «О системе государственной службы Российской Федерации» от 27 мая 2007 г. закреплено, что система государственной службы включает в себя 3 вида службы: государственную гражданскую службу; военную службу; правоохранительную службу.
Правовое регулирование и организация государственной службы.
Правовой институт государственной службы является моноотраслевым. Он включает в себя нормы государственного (конституционного) права, но в основном состоит из норм административного права.