Отношения с США

После террористических актов против объектов в Соединённых Штатах 11 сентября 2001 года президент Путин выразил полную поддержку США, получив одобрительные оценки от Президента США Дж. Буша.

В 2002 году Кондолиза Райс, занимавшая в то время пост советника президента по национальной безопасности, назвала отношения Путина и Буша «эпохальными», и отметила, что «отношения, которые установились между президентами Бушем и Путиным, и курс, который Россия твёрдо держит на Запад, подлинная мечта не только эпохи пост-холодной войны: этой мечте уже 300 лет».

Помимо ряда стран бывшего «мирового социалистического содружества» в НАТО вошли бывшие советские республики Эстония, Латвия и Литва. Североатлантический альянс, идя навстречу обеспокоенности России, одобрил образование в 2002 году совета «Россия-НАТО».

К началу 2005 года российско-американские отношения вступили в фазу резкого ухудшения. Основными его факторами на тот момент стали:

· Поддержка Россией и США разных кандидатов, Виктора Януковича и Виктора Ющенко на президентских выборах на Украине в декабре 2004;

· Нарастающие с 2004 года обвинения западных стран в нарушении демократии, вызванные, в основном, двумя причинами:

· Формирование в Государственной Думе партией «Единая Россия» конституционного большинства в две трети голосов, что создало для правительства уникальную возможность продвигать принятие любых законов и любых изменений Конституции;

· Фактическая отмена выборности губернаторов;

· Расхождение точек зрения на «дело ЮКОСа».

Российское общественное мнение осталось в этих вопросах или нейтральным (например, в вопросе о выборности губернаторов, дело ЮКОСа), или в большинстве поддержало политику правительства Владимира Путина (политика в отношении Украины). Вместе с тем имидж Владимира Путина за рубежом сильно ухудшился.

Победа Виктора Ющенко на Украине была воспринята правительством Владимира Путина как глубокое национальное унижение России, непосредственно угрожающее ей распадом (в то время, как другая точка зрения утверждает, что Россия поддержала антидемократического кандидата, прибегавшего к массированным фальсификациям). В качестве ответной реакции следует начало жёсткого противодействия ряду инициатив Соединённых Штатов в разных частях земного шара.

Переход к широкомасштабной дипломатической конфронтации, и дальнейшее её обострение вызвали двоякий эффект. В либеральной среде имидж правительства Владимира Путина существенно ухудшился, так как оно отвергает рекомендации экономически более развитых Соединённых Штатов, в ряде случаев прямо торпедируя их политику; в процессе конфронтации Россия оказывает ряд дружественных жестов по отношению к странам, причисленным Соединёнными Штатами к «оси зла».

С другой стороны, эти шаги повлекли за собой стремительное увеличение политического влияния России, как на территории бывшего СССР, так и в других странах, что стало одним из факторов сохранения значительного рейтинга Владимира Путина. Россия на текущий момент играет заметную роль, позитивную или негативную, во многих международных вопросах в разных частях земного шара. Это обстоятельство является резким контрастом с президентством Бориса Ельцина.