В природных условиях в большинстве случаев коррозия металлов протекает по электрохимическому механизму. При этом разрушение металлов может происходить на воздухе, в растворах электролитов, в почве, в морской и пресной воде, в бетоне и т.д.
Сущность электрохимического механизма коррозии металлов заключается в том, что атомы окисляющегося металла и частицы окислителя не находятся в непосредственном контакте друг с другом, а передача электронов от атома металла к окислителю происходит через металл, или поверхность контакта разных металлов.
На любой металлической поверхности есть точки или участки неодинакового потенциала. Это анодные и катодные участки: Е°анода< Е°катода.
Анодные участки - места коррозии (так как именно на аноде всегда происходит процесс окисления). На катоде восстанавливаются ионы или молекулы, содержащиеся в электролите. То есть, в основе электрохимической коррозии лежит функционирование самопроизвольно возникающих гальванических пар за счет разности потенциалов на различных участках металлической конструкции.
Необходимым условием электрохимической коррозии является наличие контакта металла с электропроводной жидкостью, которой может быть раствор электролита, вода в природе, в трубах или аппаратах, или даже тонкая плёнка влаги на поверхности металла во влажном воздухе.
Основные случаи электрохимической коррозии