Память – форма психического отражения, это процесс запечатления, сохранения и воспроизведения того, что человек отражал, делал или переживал. Память имеет очень большое значение в жизни и деятельности человека. Благодаря памяти у него формируются представления о воспринятых ранее предметах или явлениях, в результате чего содержание его сознания не ограничивается имеющимися ощущениями и восприятиями, но включает в себя опыт и знания, приобретенные в прошлом. Мы запоминаем наши мысли, сохраняем в памяти возникшие понятия о предметах и закономерностях их существования. Память позволяет использовать эти понятия в будущих действиях, поведении. Если бы человек не обладал памятью, его мышление стало бы очень ограниченным, так как проводилось бы лишь на материале, получаемом в процессе непосредственного восприятия.
Физиологической основой памяти являются следы бывших ранее нервных процессов, сохраняющихся в коре больших полушарий головного мозга в результате пластичности нервной системы. Любой вызванный внешним раздражением нервный процесс, будь то возбуждение или торможение, не проходит для нервной ткани бесследно, а оставляет в ней «след» в виде определенных функциональных изменений, которые облегчают течение соответствующих нервных процессов при их повторении, а также их повторное возникновение при отсутствии вызвавшего их раздражителя.
Различают следующие процессы памяти:
- запоминание, которое представляет собой запечатление в сознании человека полученной информации, которая является необходимым условием обогащения опыта человека новыми знаниями и формами поведения;
- сохранение, т. е. удержание в памяти полученных знаний в течение относительно длительного периода времени;
- воспроизведение, т. е. активизация закрепленного ранее содержания психики;
- узнавание, которое представляет собой сопровождающее процессы памяти явление психики, позволяющее им более эффективно функционировать.
Различают также следующие виды памяти:
- наглядно-образная память, которая представляет собой память на зрительные, звуковые, осязательные, обонятельные и т. п. образы;
- словесно-логическая память, т. е. память на смысл изложения, его логику, на соотношение между элементами получаемой в словарной форме информации;
- двигательная память, т. е. память на движения;
- эмоциональная память – память на переживания.
Кроме того, в зависимости от приемов заучивания различают механическую и смысловую память. Первая – это запоминание информации в той форме, в которой она воспринимается. Вторая представляет собой запоминание не внешней формы, а смысла изучаемой информации.