Пожар - неконтролируемое горение вне специального очага, наносящее материальный ущерб и способное вызвать травмы и гибель людей.
Горение - это быстрое окисление, при котором горящее вещество соединяется с кислородом, при этом выделяется энергия в виде тепла и света. Вещества могут гореть только в газообразном состоянии.
Твёрдые и жидкие вещества в совокупности с кислородом - неоднородные (гетерогенные) системы. При их нагревании скорость движения молекул повышается, образуются пары, которые окисляются и начинают гореть. Смеси горючих газов однородные (гомогенные) системы и они горят в виде взрыва.
Горение усиливается за счёт цепной реакции - теплота воспламеняет всё большее количество паров, при горении выделяется большее количество теплоты и т.д.
Для осуществления горения необходимо три элемента: горючее вещество (1), кислород (2), теплота (3), а для поддержания горения - цепная реакция (4).
Процесс горения характеризуется пожарным треугольником (а), и более точно - пожарным тетраэдром(б).
Горение прекращается, если убрать одну из граней тетраэдра.