Элемент — простейшая неделимая часть системы, т.е. это предел членения системы с точки зрения решения конкретной задачи и поставленной цели. Систему можно расчленить на элементы различными способами в зависимости от формулировки цели и ее уточнения в процессе исследования.
Подсистема — подмножество элементов, реализующих цели, согласованные с целями системы (например, подсистема может осуществлять часть целей системы).
Важным при исследовании, проектировании и разработке систем является понятие ее структуры. Структура системы — это совокупность элементов и связей между ними. Структура может быть представлена графически, в виде теоретико-множественных описаний, матриц, графов и других языков моделирования структур.
Входы — элементы системы, к которым приложены входные воздействия или на которые поступают входные сигналы.
Выходные показатели — это показатели системы, которые изменяются в результате входного воздействия или сигнала.