Справочная подсистема

Работать с операционной системой, не заглядывая в документацию, довольно сложно. В UNIX это не вызывает проблем, потому что документированы практически все области операционной системы. Всем пользователям настоятельно рекомендуется, приступая к работе, а тем более — к изучению UNIX, пользоваться всеми доступными руководствами. Исторически первым и основным средством документации во всех версиях являются страницы руководства (manual pages), которые будут подробно рассмотрены далее.

Документация в подавляющем большинстве случаев пишется на простом английском языке. Если английский — не родной язык для автора документации, она будет только проще. Традиция писать по-английски идет от немалого вклада США в развитие компьютерной науки вообще и UNIX в частности. Кроме того, английский становится языком международного общения во всех областях, не только в компьютерной. Необходимость писать на языке, который будет более или менее понятен большинству пользователей, объясняется постоянным развитием UNIX. Дело не в том, что страницу руководства нельзя перевести, а в том, что ее придется переводить всякий раз, когда изменится описываемый ею объект! Например, выход новой версии программного продукта сопровождается изменением его возможностей и особенностей работы, а следовательно, и новой версией документации.

Документация в UNIX играет важнейшую роль. Решение любой задачи должно начинаться с изучения руководств. Не стоит жалеть на это времени. Даже если рядом есть опытный пользователь UNIX, который, возможно, знает ответ, не стоит беспокоить его сразу же. Возможно, даже зная, что нужно сделать, он не помнит как именно — и поэтому (а также потому, что он — опытный пользователь) начнет с изучения руководства. Это — закон, у которого даже собственное название: RTFM, что означает «Read That Fine Manual».

Современные свободные UNIX-системы обладают большим сообществом пользователей и разработчиков, объединённых через Интернет. В этих сообществах является нормальной практикой взаимопомощь и ответы на вопросы по системе. Однако здесь необходимо следовать описанному выше принципу RTFM.