Физический уровень

Физический уровень выполняет передачу битов по физическим каналам, таким как витая пара, оптоволоконный кабель или радиоволны. На этом уровне определяются характеристики физических сред передачи данных и параметров электромагнитных сигналов.

Канальный уровень

Канальный уровень обеспечивает передачу кадра данных между любыми узлами в сетях с типовой топологией либо между двумя соседними узлами в сетях с произвольной топологией, отвечает за установление соединения и корректность доставки данных по физическим каналам. В протоколах канального уровня заложена определенная структура связей между компьютерами и способы их адресации. Адреса, используемые на канальном уровне в локальных сетях, часто называют МАС-адресами (Media Access Control, управление доступом к среде). Часть канального уровня требует аппаратной реализации, в операционной системе он, как правило, представлен драйвером сетевой карты.

Сетевой уровень

Сетевой уровень в первую очередь должен предоставлять средства для решения следующих задач:

• доставки пакетов в сети с произвольной топологией;
• структуризации сети путем надежной локализации трафика;
• согласования различных протоколов канального уровня.

Сетевой уровень позволяет передавать данные между любыми, произвольно связанными узлами сети (при этом не берёт на себя никаких обязательств по надежности передачи данных). Это достигается благодаря наличию адресации — каждый узел в сети имеет свой уникальный идентификатор.

Реализация протокола сетевого уровня подразумевает наличие в сети специального устройства — маршрутизатора. Маршрутизаторы объединяют отдельные сети в общую составную сеть. К каждому маршрутизатору могут быть присоединены несколько сетей (по меньшей мере две).

Транспортный уровень

Транспортный уровень обеспечивает передачу данных между любыми узлами сети с требуемым уровнем надежности. Для этого на транспортном уровне имеются средства установления соединения, нумерации, буферизации и упорядочивания пакетов.

Сеансовый уровень

Сеансовый уровень предоставляет средства управления диалогом, позволяющие фиксировать, какая из взаимодействующих сторон является активной в настоящий момент, а также предоставляет средства синхронизации в рамках процедуры обмена сообщениями.