А активной зоне быстрых реакторов вредны эфективные замедлители нейтронов. Кроме того, т.к. 238U является эффетктивным поглотителем, он выносится из атктивной зоны.
Таким образом реактор представляет собой активную зоны из высоко обогащенного U или Pu, окруженную со всех сторон зоной воспроизводства, в которую загружается низкообогащенный U. Т. к. активная зона имеет высокое обогащение, она выполняется очень компактной, а высокая утечка нетронов используется для наработки топлива в зоне воспроизводства.
Основным конструктивным элементом активной зоны ялвяется сталь (Fe), слабо рассеивающая нейтроны. Основной недостаток Fe - неупругое рассяние быстрых нейтронов.
Для тепловых реакторов отношение , для быстрых ~ 20. Т. е. критическая масса топлива должна быть больше, чем в тепловых.
Удельное энерговыделение в активной зоне быстрых реакторов в 3…5 раз выше, чем в тепловых, что вызывает определенные требования к теплоносителю:
- слабое поглощение нейтронов;
- низка замедляющая способность;
- высокая теплоемкость и теплопроводность.
К недостаткам быстрых реакторов относится относительно низкая эффективность поглощающих стержней, Кроме того, маленькая активная зона не позволяет разместить большое количество стержней-поглотителей, что приводить к небольшому запасу реактивности.