Для составления графика должны быть известны его основные элементы:
• время хода поездов различных категорий по перегонам;
• продолжительность стоянки поездов на станциях для выполнения
технических, грузовых и пассажирских операций;
• станционные интервалы;
• интервалы между поездами в пакете;
• время нахождения локомотивов на станциях локомотивного депо и в пунктах оборота.
Время хода поезда определяют тяговыми расчетами с помощью ЭВМ и уточняют на основании опытных поездок и достижений передовых машинистов. Это время устанавливают отдельно для каждой категории пассажирских и грузовых поездов
при движении по каждому перегону в четном и нечетном направлениях Продолжительность стоянки поездов при выполнении технических, пассажирских и грузовых операций зависит от категории поездов, типа станции и технологического процесса ее работы. Важными элементами графика являются станционные интервалы — минимальные промежутки времени, необходимые для выполнения операций на раздельных пунктах по приему, отправлению и пропуску поездов.