Нашествие гуннов

Между тем гунны, появление которых в Европе вызвало великое переселение народов, основались в Паннонии (нынешняя Венгрия), где продолжали жить отдельными ордами. В первой половине V‑го века у них явился энергичный и жестокий вождь в лице Аттилы, который истребил других вождей и соединил всех гуннов под своею властью. Во главе своего народа и соседних германских и славянских племен, бывших вынужденными подчиниться гуннам, он предприняли завоевательные походы с целью грабежа или получения выкупа. Сначала гунны напали на Восточную империю; Аттила отступил от её столицы, до которой простер свои набеги, только тогда, когда ему был прислан богатый выкуп. Затем в 451 г. он напал на Галлию, имея под своим начальством полумиллионное войско из гуннов и других народов. На Каталаунской равнине (около Шалона‑на‑Марне) с полчищами Аттилы встретились (под начальством Аэция) войска римлян и германцев, поселившихся незадолго перед тем в пределах Западной империи. Аттила потерпел поражение и вынужден был возвратиться в Паннонию. В 453 г. он повторил свое нашествие на Западную империю, на этот раз двинувшись уже на самый Рим. Он не дошел, однако, до этого города, потому что в его войске начали свирепствовать повальные болезни. Он опять возвратился в Паннонию и скоро после того умер. Со смертью Аттилы окончило свое существование и основанное им царство, снова распавшееся на отдельные орды. Гуннское нашествие произвело сильное впечатление на современников и оставило по себе память в потомстве в виде разных легенд (спасение Парижа св. Женевьевой, заступничество за Рим папы Льва I и т. п.).