Лес – источник древесины, строительного материала, сырья для целлюлозно-бумажной, деревообрабатывающей и других отраслей промышленности.
Мировые лесные ресурсы характеризуются показателями:
1. Показатель лесной площади отражает размер территории, покрытой лесами, в том числе и на душу населения.
2. Лесистость показывает отношение площади лесов к общей территории страны.
3. Запасы древесины на корню обычно определяются умножением среднего количества древесины (в кубических метрах) с 1 м2 на площадь, занятую лесами.
Несмотря на кажущиеся огромные запасы древесины, возможности экстенсивной эксплуатации лесных ресурсов близки к исчерпанию. Поэтому обеспечить потребность экономики и требования по охране природы можно лишь путем перехода к ресурсосберегающим технологиям в лесном комплексе мирового хозяйства.