Коагуляция - физико-химический процесс агломерации (укрупнение) мельчайших коллоидных и диспергированных (взвешенных) частиц под действием сил межмолекулярного притяжения. Коагуляция завершается образованием видимых невооруженным глазом агломератов – хлопьев.
Этого достигают добавлением к воде сульфатов алюминия, железа (II) и железа(III), хлорида алюминия, хлорида железа(III), алюмината натрия, оксихлорида алюминия. При добавлении в воду коагулянта происходит диссациация реагента с последующим гидролизом металла. Образующийся гидроксид металла является коллоидом, малорастворимым вещ-вом, кот-й в нейтральной слабо-кислой среде имеет небольшой положительный заряд.
Al2 (SO4) 3 -˃ 2 Al3+ + 3 SO4 2-
Al + 3HOH -˃ Al(OH)3 + 3H+
Самым распространённым коагулянтом в России является сернокислый алюминий (химическая формула Aℓ2(SO4)3∙18 H2O), или как его ещё называют – глинозём.
Различают два вида коагуляции: коагуляция в свободном объеме (происходит в камерах хлопьеобразования) и контактная коагуляция (в толще зернистой загрузки или в массе взвешенного осадка). Контактная коагуляция — технологический процесс осветления и обесцвечивания воды, заключающийся в адсорбции ее примесей с нарушенной агрегативной устойчивостью на поверхности частиц контактной массы (в толще зернистой загрузки или массе взвешенного осадка). В процессе контактной коагуляции взаимодействуют частицы, значительно различающиеся своими размерами. Контактная коагуляция отличается не только высокой скоростью процесса, но и большой полнотой извлечения из воды ее примесей, что позволяет при обработке маломутных цветных вод ограничиваться только одним методом ее кондиционирования. При коагулировании примесей воды в объеме образующиеся хлопья требуют последующего их выделения тем или иным методом. Практика показала, что эффект контактной коагуляции повышается по мере сокращения интервала между вводом коагулянта в обрабатываемую воду и ее поступлением в слой контактной массы. За этот короткий промежуток времени в обрабатываемой воде успевают образоваться микроагрегаты слипшихся первичных частиц. Далее коагуляция идет за счет когезии этих микроагрегатов на макроповерхности частиц контактной массы. Др. особенностями контактной коагуляции является независимость процесса от щелочности и температуры воды, - меньшее влияние pH и др.