В наши дни используется более 200 различных видов минеральных ресурсов.
Почти все минеральные ресурсы относятся к категории невозобновимых, а "аппетиты" человечества все время растут. Да и мировые запасы отдельных их видов далеко не одинаковы.
Распространение полезных ископаемых в земной коре подчиняется геологическим (тектоническим) закономерностям.
Топливные полезные ископаемые имеют осадочное происхождение и обычно сопутствуют чехлу древних платформ и их внутренним и краевым прогибам.
На земном шаре известно более 3,6 тыс. угольных бассейнов и месторождений, которые в совокупности занимают 15% территории земной суши. Угольные бассейны одного геологического возраста нередко образуют пояса угленакопления, протягивающиеся на тысячи километров.
МИРОВЫЕ ТОПЛИВНЫЕ РЕСУРСЫ
Мировые угольные ресурсы оцениваются так:
Общие - 14, 810 трлн т в 75 странах мира.
Разведанные запасы - 1,25 трлн. т. (8% от общегеологических).
Каменный уголь - 60%
Бурый - 40%.
Более 90% разведанных запасов сосредоточено в Северном полушарии (к северу от 300 с.ш.). Большая часть, как общих, так и разведанных запасов сосредоточено в экономически развитых странах. Из развивающихся стран значительными запасами обладают только Индия, Ботсвана, а также Китай.
Крупнейшие угольные бассейны мира
| Угольный бассейн | Страна | Общие запасы, млрд т |
| Тунгусский | Россия | |
| Ленский | Россия | |
| Канско-Ачинский | Россия | |
| Кузнецкий | Россия | |
| Рурский | ФРГ | |
| Аппалачский | США | |
| Печорский | Россия | |
| Таймырский | Россия | |
| Западный | США | |
| Донецкий | Украина |
нефтегазоносных бассейнов в мире разведано более 600 Основные запасы нефти сконцентрированы в странах Ближнего и Среднего Востока (Саудовская Аравия - 28%, Ирак - 11%, Кувейт, Иран, ОАЭ - по 10% обще е емировых запасов - 150 млрд т) Значительные залежи нефти также в Венесуэла, Мексике, России, США, Ливия, Алжире, Нигерии, Индонезии, Великобритании, норвеги.
При оценке общегеологических ресурсов можно указать на то, что на Азию (в основном благодаря Ленскому, Тунгусскому, Таймырскому, Кузнецкому и Канско-Ачинскому бассейнам России) приходится 8,1 трлн т, на Америку - 4,3, на Европу - 1,3, на Австралию и Океанию- 0,8 и на Африку - 0,3 трлн т. Но чаще оперируют данными о разведанных ресурсах.
Таблица 1. Распределение мировых разведанных угольных ресурсов по крупным регионам
| Мир, регионы | Ресурсы, млрд. т |
| Весь мир СНГ Зарубежная Европа Зарубежная Азия Африка Северная Америка Латинская Америка Австралия и Океания | 1400 280 255 160 75 520 20 90 |
Таблица 2. Первые десять стран по разведанным ресурсам угля
| Страна | Ресурсы, млрд. т | Страна | Ресурсы, млрд. т |
| США | ФРГ | ||
| Китай | Украина | ||
| Россия | Великобритания | ||
| ЮАР | Индия | ||
| Австралия | Казахстан |
В отличие от общегеологических, по размерам разведанных угольных ресурсов мировое первенство принадлежит Северной Америке (главную роль при этом играют Аппалачский и Западный бассейны США). Из всех мировых разведанных запасов, во-первых, на США, Китай и Россию приходится почти 3/4 угольных ресурсов и, во-вторых, что в составе "первой десятки" резко преобладают экономически развитые страны. Всего же в этих странах сосредоточено 80% общемировых разведанных ресурсов угля.
Нефтегазоносных бассейнов разведано более 600, разрабатывается 450, а общее число нефтяных месторождений достигает 50 тыс. Основные запасы находятся в северном полушарии, преимущественно в отложениях мезозоя. Главная часть этих запасов также сконцентрирована в относительно небольшом числе крупнейших бассейнов.
Таблица 3. Мировые запасы некоторых видов полезных ископаемых
| Виды полезных ископаемых | Единица измерения | Общегеологические запасы | В том числе разведанные запасы |
| Уголь Нефть Природный газ Железная руда | млрд т млрд т трлн м3 млрд т |
Таблица 4. Страны мира, обладающие самыми большими запасами нефти
| Страны | Разведанные запасы, млрд т | Страны | Разведанные запасы, млрд т |
| Саудовская Аравия | 35,8 | Мексика | 4,0 |
| Россия | Ливия | 3,8 | |
| Ирак | 15,1 | США | 3,7 |
| Кувейт | 13,3 | Китай | 3,3 |
| ОАЭ | 12,6 | Нигерия | 3,1 |
| Иран | 12,3 | Норвегия | 1,2 |
| Венесуэла | 11,1 | Алжир | 1,2 |