В каких случаях лучше пользоваться отступами, а в каких полями?

А это уже решать Вам, могу только дать несколько принципиальных отличий:

• Отступы(padding) распологаются внутри блока, а поля(margin) - за их пределами;
• Фон блока и фоновое изображение распространяются только на отступы, но не на поля. Поля всегда прозрачны, и сквозь них просвечивает фон родительского элемента.

Думаю тут нет ничего сложного, главное попрактикуйтесь, придумайте свои примеры, а уже потом можете двигаться дальше:)

Урок 12: Высота(height) и ширина(width) блоков

Как Вы уже наверное заметили, по умолчанию высота и ширина блоков определяются автоматически, т.е. чем больше текста(или другого содержимого) тем шире и выше блок.

Но, с помощью технологии CSS, мы можем сами задавать необходимую нам ширину и высоту блоков. Ну что ж, давайте начнем.

HEIGHT - свойство устанавливающее высоту блока;

WIDTH - свойство устанавливающее ширину блока;

Обычно, в качестве блоков в CSS используют элемент DIV. Однако свойство ширины и высоты можно применить и к параграфам, спискам и др.

Теория - теорией, но давайте практиковаться. Я создал 4 класса, и поочередно присвоил их одному и тому же боксу (в данном случае DIV) с текстом. Смотрите что получилось.

.box1 {
width: 300px;
border: 1px solid red;
background: #FFE446;
}

• Смотреть пример

Как видите, ширина фиксированная и равна 300 пикселей, а высота устанавливается по умолчанию, в зависимости от содержимого.

.box2 {
height: 300px;
border: 1px solid red;
background: #FFE446;
}

• Смотреть пример

Теперь, фиксированная высота, а ширина растягивается по содержимому.

.box3 {
width: 300px;
height: 600px;
border: 1px solid red;
background: #FFE446;
}

• Смотреть пример

Здесь фиксированная как высота, так и ширина.

.box4 {
width: 300px;
height: 300px;
border: 1px solid red;
background: #FFE446;
}

• Смотреть пример

А это пример того, как будет выглядеть бокс с фиксированной шириной и высотой, если содержимое не влазит туда:)
Текст попросту выходит за рамки блока.

Примечание!

Как я уже говорил, в 9 уроке, согласно спецификации CSS, поля, границы и отступы не входят в ширину блока. Таким образом, указывая ширину блока, вы задаете ширину лишь той части блока, которая отведена для содержимого.

Ну вот мы и разобрались с шириной и высотой блоков. Можно смело двигаться дальше...