География — фундаментальная наука

В понимании фундаментальной науки существуют три подхода. Первый связан с тем, что фундаментальной объявляется та наука, принципы и законы которой охватывают более широкий круг явлений. В этой связи называют фундаментальной наукой физику. Действительно физические формы движения материи образуют материальный фундамент всех высших форм движения материи, и, в этой связи, привносят с собой в каждую высшую форму движения материи и свои закономерности. Однако, фундаментальность физических законов часто ничего не дает для решения вопросов, связанных с законами строения и развития более высоких форм движения материи» Какова, например, значимость фундаментальных физических законов в понимании законов строения, функционирования и развития человеческого общества? Раз закон есть отношение между сущностями, то с каждой формой движения материи связаны и свои сущностные законы. Такое понимание фундаментальности не относится к географическим знаниям. Во—вторых, иногда каждую из наук подразделяют на две части: теоретическую (фундаментальную) и прикладную. Теоретические дисциплины изучают законы строения, функционирования и развития объектов, а прикладные дисциплины разрабатывают способы применения этих законов на практике, "Так или иначе, но каждой фундаментальной науке, — пишет Б. М. Кедров, — соответствует либо внутри единой науки, либо как отпочковавшейся от нее практическая дисциплина". Критерием фундаментальности здесь выступает теоретический уровень исследования объекта.

При таком понимании фундаментальности география принадлежит к числу основных естественных наук. Она также фундаментальна как физика, химия или биология.

В—третьих, фундаментальность науки определяется по ее значимости в развитии материального производства, фундаментальность в этом случае носит исторический характер. В число ведущих, фундаментальных наук могут выходить те или иные науки, ранее не столь существенные в жизни общества. Так, в условиях научно—технической революции в силу ряда названных ранее причин выходит географическая наука. Важнейшими из них являются необходимость решения вопросов охраны окружающей среды, ее рационального использования и целенаправленного преобразования.